在洋洋大看的华夏酒林中，西凤酒以“甜酸苦辣香”五味倶全，号称“五绝”，独树一帜，不断跻身名酒之林。西凤乃西府凤翔缩减而成，酒名是以地名定名的。关于此酒传播着一些传说。
相传春秋期间秦穆公的几匹良马丢了，就派手下人往找，成果发现是被凤翔四周三百余农人（野人)给杀了并食掉了，本地的仕宦将那三百余农人挠获，押往国都以盗定罪，那群农人见到穆公诚惶诚恐，但没料到秦穆公制止了仕宦的做法，非但没有赏罚他们，反而将军中所饮秦酒赐赉那些农人饮用，以防只食马肉不饮酒而损害身体。
那里的秦酒就是后来的西凤酒。后来秦晋韩元大战发作，秦穆公被晋惠公率军围困于龙门山不得突围。正在那求助紧急关头，突然有一队人马从远处奔来冲进重围，只见他们一阵大杀大砍，便将晋军打得落花流水。最初晋军大败，晋惠公被擒。本来是那群野人感念秦穆公“盗马不功，更虑伤身，反赐琼浆”的恩德，冒着生命求助紧急前来相助。
又说秦晋大战获胜后，秦穆公投柳林酒于河中，全军将士驻军时饮了那条河中的水都醒了。
唐代柳林及四周地域酒坊遍及，酒香四溢。唐贞看年间，就有“开坛香千里，隔邻醒三家”、“白云带醒过柳林，天边海角飘酒香”的佳誉。唐仪凤年间，吏部侍郎裴行俭，沿“丝绸之路”送波斯王子回国，行至凤翔柳林镇亭子头四周，其时正值阳春三月，忽见路旁蜂蝶纷繁坠地，遂命郡守察访启事，才得知是因为一坛新开启的窖躲陈酒的香味所致。
就是那一坛陈酿使十里之内的蜂蝶闻酒皆醒，卧地不起。凤翔郡守即将那坛琼浆捐赠裴公，侍郎官饮后非常欣喜，即兴吟诗一首:“送客亭子头，蜂醒蝶不舞;三阳开国泰，美哉柳林酒。”裴公将此琼浆敬献唐高宗，皇帝饮后也是大悦。自此，柳林琼浆被历代皇室列为贡品。
唐代大诗人杜甫在“安史之乱”期间，曾在凤翔亲身领略过此酒的甜美，并留下了“汉运初中兴，生平老耽酒”的诗句。相传，唐昭宗在凤翔宴请侍臣时，曾捕池鱼为馔，取凤酒畅饮。李茂贞等侍臣得到那醇厚芳香的酿中珍品后，竟以“巨杯”畅饮。
北宋文学家苏东坡任凤翔府判官，曾建喜雨亭，写下闻名的《喜雨亭记》。
用“花幵酒美饮不醒，来看南山冷翠微”的佳句，盛赞柳林西凤酒，至今墨迹犹存。苏东坡在凤翔任职时，亦特嗜此酒，他在诗中曾写道:“柳林酒，东湖柳，妇人手。”那里“妇人手”系指妇女体例凉帽等精致的手工艺，柳林酒便是柳林出产的琼浆。时至今日，他的那些佳句仍在民间传播着。