河南坠子是河南民间的一种说唱音乐形式，它是由河南、皖北的“道情书”连系“莺歌柳书”、三弦书开展而成。光绪年间它广泛豫东、豫北，在河南大部门地域敏捷开展，至今约有100多年的汗青，约在1927年由豫东流进南阳。因为它的音乐丰富多彩，斑斓动听，曲目丰富，唱词通俗易懂，适于表示生活，故遭到广阔人民群寡的喜欢。
因而，很快在南阳“落户生根”，传唱开往。传统曲（书）目有《刘墉私访》等300多个曲（书）目，现代曲（书）目有《抬花轿》等60多个，成为南阳的四大曲种之一。
一、 河南坠子的传进及门户
河南坠子何时流进南阳无文字记载，据方城县民间艺人杨建职口述：河南坠子在1914年，经由泌阳、禹县传进方城独树杨楼村一带，但影响不大，本地无人从艺学唱。
1924年，开封陈留县女演员张三妮携女儿张礼翠经禹县到方城一带逃荒，常在乡下演唱河南坠子，但仍未时髦。到1937年由豫东流进南阳的女艺人赵金芝（原名李玉堂），在南阳市东城设场演唱，后嫁给东关王代民为妻，定居南阳市鸡爪街口。随赵传进南阳的坠子曲目有《苏三起解》、《宝玉探病》、《王二姐思夫》、《偷石榴》、《双劝坟》等。
那些曲目被人们传唱，坠子艺术方起头见于民间演唱。1938年以后，豫东很多坠子艺人随哀鸿西逃，定居南阳者居多，自此坠子在各县逐步时髦，成为南阳的次要曲种之一。坠子在南阳普遍传播后，深受群寡的欢送。为了谋生，很多三弦书、鼓词艺人也改唱河南坠子，坠子步队逐步扩展。
在演唱过程中，艺人不竭改进演唱身手，增加曲目，到20世纪40年代，坠子在南阳已安家落户，昌隆兴旺。
坠子传进南阳之初，乐器单一，仅有坠琴简板或铙钹、脚梆。艺人有自拉自唱者，有搭班一拉一唱者，次要活动于各县乡镇船埠，农村场院，处于流散形态。
到中华人民共和国成立后，一部门艺人才参与了专业团体，如方城的赵亮堂、赵明洲二兄弟，宋山、徐志献等坠子艺人，被编进南阳县曲艺组，后又转进南阳县说唱团。二赵、宋山等将坠子移上舞台停止演唱，大大进步了坠子的合作力。1952年安徽太和县坠子女演员张冬芝因婚徙居南阳县掘地坪，带东路坠子于宛北演唱，1956年她进南阳县说唱团。
与此同时，坠子书的后起之秀李玉兰等相继崭露头角。张、李坠子女演员登上舞台，促进了坠子书的繁衍与开展。与此同时，另一部门艺人仍在乡镇自行设场表演。自此，河南坠子广泛南阳城乡。
坠子从传进、繁衍、昌隆于南阳的六七十年间，在连续几代的浩瀚艺人中，因为传播年代、师承关系差别，受本地民俗、方言的影响，以及艺人文化程度的差别，构成了差别门户。
从商丘等地传进的为东路口，代表艺报酬张冬芝、吕海华等，其特征是行腔温和，讲究腔弯，旋律较缓，逃求文雅。自开封、许昌、洛阳、宝丰等地传进的为西路口，代表艺报酬宋山、李玉兰等，其特征为行腔较为自在，腔弯较曲，旋律较快，风气上较激越，逃求情趣，切近生活。
另有邓县刘百泉为代表的“槐口坠子”。那些各具特色的差别门户，在坠子书“落户”的几十年中，各扬其长，彼此填补，使那一艺术门类更趋于完美，得以较快开展。
坠子自20世纪40年代流进南阳，六七十年代则是它的昌盛期，80年代，因为它本身艺术单调、原始和新的艺术门类的竞相呈现，使其天然地趋势衰萎，80年代末到90年代，几近于绝迹。
二、 坠子的音乐构造
坠子的音乐由唱腔及乐器伴奏两部门构成。它既有曲艺演唱上的一般表示风气，也有着本身特殊的演唱与伴奏特征，还有着本身明显的处所色彩与浓重的生活气息。
1。 坠子唱腔音乐 子唱腔音乐是坠子唱腔的主导部门，由多种曲调（板腔）构成。
包罗引子、起腔、平腔、送腔、尾腔等部门，根据唱词的差别句式利用三字崩、五字嵌、七字韵、巧十字塞韵、滚口白等唱法，构成节拍和旋律上的明显改变，以表示差别的豪情。坠子的曲调虽多，但它以一个主体性根本唱腔曲调为基调，根据唱段的起、承、转、合的差别法例和故工作节的差别需要，加以反复、开展和改变。
同时，对传统唱腔中属于插进性或从属性的唱腔曲调，如引子、牌子、三字蹦、五字嵌、大小冷韵等，停止畅通领悟贯穿式的取舍处置，把有特征的乐句和片段有机地连系在唱腔音乐中，使整个唱腔音乐丰富多彩，协调同一。
河南坠子在传统唱腔中起腔唱法良多。有的起腔，开头摘用收缩节拍的手法，然后突然来一个懈板（突慢）伴之以大甩腔。
也有前边几个字用白，然后起腔。
平腔指唱段中间大段落的唱腔部门，偏重于故事的论述，为唱腔的主体部门。平腔都是由若干个小段构成，小段里又有起头句和论述句之分。起头句多是两句或四句，论述句则是无限频频，它的改变多、容量大。坠子各门户的构成，也就是他们各具有差别的平腔。
那些曲调各不不异，有的华贵顺畅，有的朴实硬朗，有的较悲切，有的则豪宕。
落腔指唱段结尾时用的小乐段或乐句。有的落腔比力华贵，有的落腔愉快调皮，显得痛快敏捷。
坠子唱腔音乐的调式次要是徵调式，因为坠子的唱腔主体是平腔，而平腔又次要是徵调式。
板式凡是是一板一眼（即2/4拍子），也有有板无眼（1/4拍子）和散板、紧打慢唱以及连说带唱的滚白形式。
2。 伴吹打器及其伴吹打队的开展 河南坠子的伴吹打器是坠胡，也喊做坠琴、坠子。原是由小鼓三弦改造而成的拉弦乐器，定弦为四度，前奏为“5-1”弦，唱腔则变成“2-5”弦。
因为它常做五度转换，所以艺人们说：“过板下五度，唱腔上五度。”坠胡次要是随腔伴奏，有时加花，或用老小配等手法衬托唱腔，以加强艺术表示力。
跟着时代的开展，坠子的伴吹打队有了很大的改进，增添了各类差别的乐器，如二胡、扬琴、三弦、琵琶、大提琴等。
坠子的击节乐器除脚梆、小钗外，次要是简板。很多造诣较深的艺人简板打得十分灵便，不只用击板、闪眼、加花、连缀打等来衬着气氛，同时亦可做为演出的道具。
坠子的前奏与间奏，艺人们称之为“过板”。开书前为了衬着强烈热闹的气氛，兜揽看寡，艺人常即兴吹奏闹台曲。
有的称“闹场”，也喊“盘头”、“过街调”、“闹台调”。闹场完毕后，在每段起头以前，先由坠胡奏一过门，前面一段快的喊大过板，后面一段慢的是小过板。大过板奏到必然时候突然懈板，紧接小过板。颠末频频演变，它亦成为如今专业团队经常利用的前奏曲。
三、 坠子的演出
河南坠子传进南阳后，其表演形式除脚踏木梆自拉自唱者外，多为一拉一唱的“二人班”。
无论是在城镇船埠、乡镇场院或集市庙会设场，都要摆上一张桌子，桌上放一小铜钹、醒木和小皮鼓。拉坠琴的弦手坐于桌侧，演唱者站立桌前，左手持简板，右手持一根竹棍，跟着坠琴的旋律击出鼓点，板击强拍（板），鼓击弱拍（眼），弦四肢举动梆亦击强拍。简板的持法，要求与肩平，不克不及过高过低，须敲钹子时，放下简板，拿起棍子。
也有的无鼓、无钹，只持简板，右手空着，与左手彼此共同，做出各类动做。醒木仅在长篇大书的说白傍边偶尔用之。还有的将坠琴绑在腰间，能站着拉唱，走街串户，边走、边拉、边唱，旧时被称为“跑摊子”、“巧要饭”的。
专业团队表演时，不设桌子。报幕员报节目后，乐队坐齐，演员持简板出场，举简板击一下，乐队起奏过门，简板随之击打，然后始唱。
三人以上的群口、联唱，简板能够换手，要求同一，乐队增加，脚梆大多不消，有人专击节拍。吹奏者也可放下乐器，或拿着乐器进进角色。如内乡县说唱团表演的《卖药》，拉二胡的接唱卖药人，随时进进、跳出。
坠子的演出身材与动做逃求清秀、活泼。手、脚的运用，要出得利索，收得敏捷，点到便是。
三弦书的演出要诀，坠子根本通用，只是有的说法差别。如“二郎担山”、“一步一锤”，坠子喊“亮翅”、“二仙传道”。豫东坠子的“一步三相”演出身手，也有人利用。
坠子和其他曲种一样，以说唱为主，演出为辅。一个演员，必需练好嘴上功夫。