来源于道教的“茅山宗”一泒。 茅山宗是以茅山为祖庭而构成的道教派别。它宗承上清派，是上清派以茅山为开展中心的别称。它的现实创始者是陶弘景。南齐永明十年（492），陶弘景回隐茅山，自号“华阳隐居”。他继续杨羲、许谧所传上清经，悉心搜求散失的杨、许手书上清经诀实迹，编辑了专门记述上清派早期教义、方术及汗青的《实诰》以及《登实隐诀》《实灵位业图》等二百余卷道经，弘扬上清经法。
经他及寡门生数十年的苦心运营，上清派的教理和组织逐步齐全。现实上，其时茅山已成为道教上清派的中心，后来上清派即被称为“茅山宗”。 自陶弘景以后，茅山宗人才辈出，其影响日渐扩展，唐宋期间益盛。唐代茅山道士王远知、潘师正、司马承祯、李含光等，极得唐宗室的爱崇。
他们时被礼请进京，或问道，或建醮，出进禁中，备受礼遇。朝廷又常为茅山宗建看、赐田产，敕封茅山长生之林，制止樵摘、田猎。唐代社会上最显要的道士多来自茅山。其时有“茅山为全国道学所宗”之誉。
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