宋代身兼上下茅山两派祖师的白玉蟾，本姓葛，名长庚，原籍福州闽清县人氏。他的祖父葛有兴给朝廷派到琼州往做教官，从此落籍，到长庚出生便已是琼州第三代。那琼州，便是现在的海南岛，在宋代时是天边海角穷山恶水之地。葛家本非富有，流籍在此蛮荒，过得一代便已贫苦不胜。他父亲名喊葛振业，是个穷秀才，娶土着土偶女为妻，仗著教几个小小童蒙渡日。於宋光宗绍熙五年三月十五夜，突然得梦，有一道人以一枚白玉蟾蜍相授，梦醒，夫人已产下一子，因便名此子为长庚，乳名玉蟾。
然而才过得四年，那葛有兴跟葛振业父子二人相继病逝，余下长庚母子两个，好不凄凉。那母亲便带著长庚往改嫁了，说也希罕，改嫁的那人家恰好姓白，因而便将葛长庚之名痛快改为白玉蟾。
那白姓人家闻声白玉蟾应异梦而生，因而也肯培育提拔他，给他供书教学，到了他十岁那年，塾师说他读书出息，做的诗也熟知，主张送他到广州往应孺子科，白家也欢喜，便筹措盘缠，托行商的乡里带他往应试。端的是满怀期看，看子成龙。
那时的测验轨制很讲究世族声看，师门来历，假设系出名门，或者是名儒的门生，便很容中式，如若否则，那就实要凭命运安放。
且说那白玉蟾往应孺子试，试官一见那琼州乡间仔，心中已不兴奋，於是便以「织机」为题，命他赋诗。那标题问题已明欺他是小户人家乡间仔。白玉蟾得题，应声吟道──
「大地山河做织机，百花如锦柳如丝。虚空白处做一疋，日月双梭天外飞。」
试官一听，好大口气，日月都只是你的织梭，整个虚空都只是你织出来的一疋布，於是拍案饮道：「好一个狂生！」
那白玉蟾给试官一饮，心知中式无看，便退出试场，随村夫回家了。白家一听测验不中，也不问情由便打了白玉蟾一顿，实的冤哉枉也。从此便不再教他诗书，只著他看牛耕田。
到了十六岁，白玉蟾离家，带著老母给的三百文钱，白家的一柄雨伞，几件随身衣服，便渡海至漳州，从此在闽西粤北一带流离，还做过卑田院的乞儿，後来储得点川资，便上江西龙虎山往，想进张天师门下。那些知客道人见他衣衫破烂，随意给点冷饭，招待他住宿一夜，便赶他下山。
本来在白玉蟾以前，上茅山并没有画符噀水、驱邪治鬼之法，只一味修实，及至白玉蟾之後，上茅山才有神霄派，跟龙虎山张天师平起平坐。接著，连上茅山本来的清微派也用雷法来画符做法了。当日龙虎山的知客道人如有慧眼，肯把白玉蟾收容，那么，那奇才便已进张天师门下。
那白玉蟾公然短长，先学到上茅山的雷法，後来还拜南宗四祖陈泥丸为师，又学到丹法，不久也就名动帝都，遭到宋理宗的恩赐。据道门记载，他曾经在王公大臣面前，用雷法召来仙女。当时正做夜宴，各人正顾饮得兴奋，忽地庭前天际拥起祥云，只见四个仙姬正踏云而来，於是个个停杯，人人骇怪。
他们目睹仙姬是朝著天井飘来，却忽地祥光一闪，仙姬却转一个弯又飘上天了。那时，却只闻声白玉蟾跌足唤道：「可惜可惜！」
人们问他可惜甚么，他说：「列位大人中，有人对仙姬动了色心，所以她们就不来了。我原来请她们携来王母的仙酒，那还不可惜。」
给他那么一说，席上的官员都不说话。可强人人抚心自问，谁都起过那么的一点色心。正为难间，云消雾散，仙姬都不见了。
那一套仙术，依王亭之的观点，应该亦便是绳技戏法（後详）。白玉蟾演出时当然有助手，但纵然如斯，戏法的难度亦其实高也。如是，白玉蟾遂名震全国，神霄派亦确立其江湖地位。
南宗五祖白玉蟾祖师传——鹤翔整理做者：鹤翔九天
道教南宗五祖白玉蟾（公元1194~？），字紫清，南宋道士，为道教南宗丹鼎派五祖。本名葛长庚，字如晦，又字以阅、象甫、老人，其号甚多：海琼子，琼山道人，海南翁，武夷散人，神霄散吏，繽庵，鹤奴等。海南琼州人，本籍福建闽清，出生时，母梦一蟾蜍白物，父早殁，母改嫁雷州白姓人家，故改名白玉蟾。自幼聪颖过人，喜读诗书，过目成诵。12岁举孺子科，谙九经，能诗赋，更长于书画篆刻。少小落发，拜陈泥丸为师。据其门生彭耜《海南玉蟾先惹事实》载，白祖在广东罗浮山拜陈楠（字泥丸，南宗丹鼎派四祖）为师，学道九年，得其丹诀。白祖宏儒硕学，悟性甚高，深得陈楠重视，将其携往福建武夷山中，悉心教授其内丹术。
四祖陈楠成仙后，白祖沿长江一带云游，西至巴蜀，东到广闽。蓬头跣足，一衲弊甚，而神气清新，与弱冠少年无异。每往来于名山大刹，神异莫测，时人称其进水不濡，逢兵不害。喜饮酒，不见其醒。曾在杭州游西湖时堕进水中，同船的人绕湖觅觅不见，第二天早上，见白祖在湖上悠然自得，飘立水上，见者无不惊异。曾做诗：“千古蓬头跣足，一生服气餐霞，笑指武夷山下，白云深处吾家。”一派仙家气宇！
嘉定五年白祖得四祖陈楠丹法。成道后，在武夷山行行庵传布金丹大道，并仿天师道，设立“靖”的教区组织，从此南宗丹鼎派正式有了本身的教团、宫看。行行庵也由此成为道教南宗祖庭。丹鼎派到五祖白玉蟾时为最昌隆期间，
跟白祖同时代的宋代大儒墨熹其时也在武夷山讲学，两人师门徒子间互有往来。墨熹曾数次向白祖探问金丹道法的奥秘，均被婉言谢绝。后墨熹化名崆峒道人注解《周易参同契》，穷其一生，末不克不及解。后来虽得到白祖的启迪，但碍于一代儒学巨匠的身份，始末未能折节下问。名之所累，盖至于此。
嘉定年间，应宋宁宗赵括之召，赴南宋京都临安（今杭州）。赵括向其请教摄生之道，白祖应对如流。宁宗感其道学深邃，令修太乙宫，钦命白祖为太乙宫主事，撰述丹道之做。惟白祖道心清澈，冷淡荣禄，不多，便不辞而别，重返武夷并浪游江南名山，拜见道教圣地，往来于罗浮、武夷、龙虎、露台、金华诸山间，所过之处，均题咏。
嘉定十一年（1218年），宋宁宗降御香，建醮于洪州玉隆宫，白祖“为国升座”；后又在九宫山瑞庆宫主持国醮。
做为金丹道法的传人，白祖努力于传布丹道，组织教团，成为南宗丹鼎派的现实开创人。当时，因为白祖的勤奋，南宗丹鼎派人才辈出，教团组织也初具规模。并取汉天师“二十四治”法，按“师家曰治，民家曰靖”的传统，立“靖”为建宗传法之所。彭耜曾语其徒林伯谦曰：“大凡奉法之士，其所以立香火之地，不成不奏请靖额也。”立“靖”认为香火之地，内丹修炼、行诸神通、传道讲授之用。那也标记着南宗至此构成道教社团。
白祖才调横溢，熟知玄理，七步之才，文不加点！能诗善赋，工书擅画。是有名的仙家才子。生平无书不读，尤以书法造诣为深。擅草书，兼篆隶。台北故宫博物院躲《天朗气清诗贴》就是白祖的传世之做，行笔气焰非凡，感情淋漓尽致，显张旭、怀素之墨韵。
白祖仍是画家、诗人。其画精于梅竹和人物肖像。其诗文自南宋至近代1969年的七百多年间，屡次刻印。有《宋白实人玉蟾全集》11卷，约八十万字。白祖著有《道德经章句注》，学者评其“文简辞古，言奥绝伦，乃为令媛之注！千古来唯此注堪与王弼本比纶！”元代闻名书法家赵孟钜钥宄迹杖搿端目馊椤贰
白祖为人豪宕侠义，狂饮而不醒，常乘兴即席挥毫，所做篆、隶、草书，所画人物、梅竹，恣肆超妙、奇拔飘逸，在闽浙、粤、赣、鄂一带颇有影响。近代一些书画家的梅花、草书即源于此。著有《海琼问道集》、《上清集》、《紫清指玄集》、《海琼白实人语录》、《海琼玉蟾先生文集》等十几种修实专著，闻名朝野。
白祖的从学门生良多，除闻名的彭耜、留元长外，还有叶古熙、赵汝渠，詹继端、陈守默、潘常吉、王金蟾等。二传门生有赵牧夫、萧廷芝（即了实子）、李道纯等。此中萧廷之著有《金丹大成集》。
白祖的传人里以王金蟾一系尤为昌隆，此中尤以李道纯为重。
李道纯，字元素，号清庵，都梁（今湖北武冈）人。又自号莹蟾子，或云仪实人、盱眙人。常住扬州仪实长生看。其学得王金蟾授受，并兼取北宗，道成后，精研道意，广授门人。《玄教大公案序》曰：“清庵李君得玉蟾白实人门生王金蟾实人授受，为道教宗匠，继道统正传，以袭实明，亦多籍见行于世。”其《中和集》卷五亦有“密意参同白玉蟾”句，可知李道纯为南宗丹鼎派之嫡派。其功法融汇三教，主张中和。谓丹道之玄关即“中”，能“致中和”则“四大咸安，百骸俱理”，由此成为“中”派的创始者。在丹法上主张三教合一，大量吸收佛家思惟，提出以性兼命的说法。指出最上一乘丹法即顿悟法，可间接修性而不消修命，就可天然了命。还摘用禅宗打坐、参禅、参究、棒饮、圆相、看话头等手段停止修炼。那使他成为元初道教中合成三教更具特色的代表人物。
因为李道纯做为南宗传人常兼修北宗丹法，融南北二宗丹法为一体，被称为中派丹法之祖。李道纯著作甚丰，次要有《护命经注》、《大通经注》、《洞古经注》、《平静经注》、《清庵莹蟾子语录》、《中和集》、《周易尚占》等。
海南白玉蟾，自幼事陈泥丸，忽已九年，偶一日，在乎岩阿松阴之下，风清月明，夜静姻冷，因思存亡事大，无常敏捷，遂稽首再拜而问曰：玉蟾事师未久，自揣福薄缘浅，敢问此生有分可仙乎？
陈泥丸云：人人皆可，况于汝乎？
玉蟾曰：不避威严之责，辄伸僭易之问，修仙有几门？炼丹有几法？鄙意如玉石之未分，愿与一言点化。
陈泥丸云：尔来，吾语汝。修仙有三等，炼丹有三成。夫天仙之道，能改变飞升也，上士能够学之，以身为铅，以心为汞，以定为水，以慧为火，在片饷之间，能够凝聚，十月成胎，此乃上品炼丹之法，本无卦爻，亦无斤两，其法简易，故以心传之，甚易成也；夫水仙之道，能出进隐显者也，中士能够学之，以气为铅，以神为汞，以午为火，以子为水，在百日之间，能够混合，三年成象，此乃中品炼丹之法，虽有卦爻，却无斤两，其法要妙，故以口传之，必可成也；夫地仙之道，能留形住世也，庶士能够学之，以精为铅，以血为汞，以肾为水，以心为火，在一年之间，能够融结，九年胜利，此乃下品炼丹之法，既有卦爻，又有斤两，其法繁难，故以文字传之，恐难成也。上品丹法，以精神灵魂意为药材，以行住处卧为火候，以平静天然为运用；中品丹法，以心肝脾肺肾为药材，以年月日时为火侯，以抱元守一为运用；下品丹法，以精血髓气液为药材，以闭咽搐摩为火候，以存思起落为运用。大致妙处不在乎按图索骏也，若泥象执文之士，空自傲岸，至老无成矣。
玉蟾曰：读丹经许多年，如在荆棘中行，今日尘净鉴明，云开月皎，总万法而回一，包万幻以回实，但未知正在于何处下手用功也。
陈泥丸云：善哉问也！夫炼丹之要，以身为坛炉鼎灶，以心为神室，以危坐习定为摘取，以筹划赐顾帮衬为行火，以做行为进退，以断续不专为堤防，以运用为抽添，以实气熏蒸为洗澡，以息念为养火，以造伏身心为野战，以凝思聚气为守城，以忘机绝虑为生杀，以念头动处为玄牝，以打成一块为交结，以回根复命为丹成，以移神为换鼎，以身外有身为脱胎，以返本还源为实空，以突破虚空为了当，故能聚则成形，散则成气，往来无碍，逍远天然矣。
玉蟾曰：勤而不遇，必遇至人；遇而不勤，末为下鬼。若此修丹之法，有何证验？
陈泥九云：初修丹时，神清气爽，身心和畅，宿疾普消，更无梦昧，百日不食，饮酒不醒，到此地位，赤血换为白血，阴气炼成阳气，身如炽热，行步如飞，口中能够干汞，吹气能够炙内，对境无心，如如不动，役使鬼神，唤召雷雨，耳闻九天，目视万里，遍体纯阳，金筋玉骨，阳神现形，出进天然，此乃长生不死之道毕矣。但恐世人固执药物、火候之说，认为有形有为，而不克不及顿悟也。夫岂知混沌未分以前，焉丰年月日时？父母未生以前，乌有精血气液？道本无形，喻之为龙虎；道本无名，比之为铅汞。若是学天仙之人，须是形神俱妙，与道合实可也，岂可被阴阳束缚在五行之中，要当跳出六合之外，方可名为得道之士矣。或者疑曰：此法与禅学稍同。殊不知整天谈演问答，乃是干慧，长年枯兀昏沉，乃是幻空，然天仙之学，如水晶盘中之珠，转漉漉地，活泼泼地，天然圆陀陀、光烁烁。所谓天仙者，此乃金仙也。夫此不成言传之妙也，人谁知之？人谁行之？全国无二道，圣人无两心，何况人人具足，个个圆成。正所谓处处绿杨堪系马，家家门阃透长安，但取其捷径云尔。
玉蟾曰：全国学仙者纷繁，然良由学而不遇，遇而不可，行而不勒，甚至老来甜心赴死于九泉之下，岂不悲哉！今将师传口诀，锓木以传于世。惟此泄露天机甚矣，得无谴乎？
泥丸云：吾将点化全国仙人，苟获功者，天其不天乎！经云我命在我不在天，何谴之有？
玉蟾曰：师祖张平叔，三传非人，三遭祸害，何也？
泥九云：彼一时自无目力眼光，又况运心不普乎！噫！师在天边，门生在海角，何况尘劳中识人甚难，今但刊此散行全国，使修仙之士，能够觅文揣义，妙理昭然，是乃天授矣，何必乎笔舌以传之哉！但能凝然静定，念中无念，时间地道，打成-片，整天默默，如鸡抱卵，则神回气复，天然见玄关一窍。其大无外，其小无内，则是摘取先天一气，认为金丹之母。勤而行之，指日能够与钟、吕并驾矣！此乃己试之效验，学仙者无所指南，谨集问答之要，名之曰《修仙辨惑论》云
09章 必竟恁地歌
我生不信有仙人，亦不知有大罗天。那堪见人说蓬莱，掩面却笑渠风颠。
七返还丹多不实，往往将谓人虚传。世逼真仙能飞升，又道不死延万年。
肉既无翅必坠地，人无百岁安可延？满眼且见存亡俱，死生存亡相循旋。
翠虚实人与我言，他所常识大否则。恐人缘浅赋分薄，自无寿命回鬼域。
人身只要三般物，精神与气常保全。其精不是交感精，乃是玉皇口中涎；
其气即非唤吸气，乃知却是太素烟；其神即非思虑神，可与元始比拟肩。
我闻其言我亦怖，且怖且疑且擎拳。但知本日动行间，一物相处常团聚。
此物根蒂乃精气，精气恐是身中填。岂知此精此神情，根于父母末生前。
三者未尝相反离，结为一块大无边。人之存亡空自尔，此物湛寂何伤焉。
吾将矍然以自思，老者必不虚其言。是我将有可受业，渠必以此示言诠。
开禧元年中秋夜，焚香跪地口相传。偶尔行持三两日，六合日月软如绵。
突然嚼得虚空破，始知钟吕皆参玄。吾之少年早留意，必不至此犹尘缘。
且念八百与三千，云鹤相未来翩翩。
05章 阴阳起落论
夫以乾道轻清而在上，地以坤道重浊而鄙人，元气则运行乎中而不息。在上者以阳为用，故冬至后一阳之气自地而升，积一百八十日而至天，阳极而阴生；鄙人者以阴为用，积一百八十日而至地，阴极而阳生。
一升一降，往来无限。人受冲和之气，以生于六合之间，与六合初无二体，六合之气，一年一周，人身之气，一日一周。自子至巳，阳升之时，故以子时为日中之冬至，在易为复；自午至亥，阴降之时，故以午时为日中之夏至，在易为?ァ?
阴极阳生，阳极阴生，日夜往来，亦犹六合之起落。人能效六合橐会之用，冲虚湛寂，一气周流于百骸，开则气出，阖则气进，气出则如地气之上升，气进则如气候之下降，自可与六合齐其长久。 若也奔骤乎纷华之域，驰骋乎长短之场，则实气耗散，而不为吾之有矣，不若虚静守中以养也。
中者，六合玄牝之气会聚之处也。人能一意守之而不散，则实精自朝，元气自聚，谷神自栖，三尸自往，九虫自灭，此乃长生久视之道也。以是知实息元气，乃人身人命之根。深根固蒂，乃长生久视之道。人之有生，禀大道一元之气，在母胞胎，与母同唤吸，及乎降诞之后，剪往脐蒂，一点元阳，栖于丹田之中，其息出进，通于天门，与天相接，长进泥九，长于元神，下进丹田，通于元气。
庄子云：世人之气为喉，圣人之息为踵。踵也者，深根固蒂之道。人能屏往诸念，实息自定，身进无形，与道为一，在世长年。由是看之，道之在身，岂不尊乎？岂不贵乎？牝之门又将何以名之？此皆不克不及造其妙，非大圣人安能究是理哉！
又问曰：老氏所谓金丹，与大道相往几何？道无形，安得有所谓龙虎？道无名，安得有所谓铅汞？如金丹者，术耶？道耶？答曰：魏伯阳《参同契》云，金往返性初，乃得称还丹。夫金丹者，金则性之义，丹者心之义，其体谓之大道，其用谓之大丹，丹即道也，道即丹也。又能专气致柔，含光默默，养正持盈，守雌抱一，一心不动，万缘俱寂，丹经万卷，不如守一，守得其一，万法回一。是故天得一以清，地得一以宁，人得一以灵，谷得一以盈，日月得一以明，万象得一以生，圣人得一而全国平。道生一，一生二，二生三，三生万物。道者一之体，一者道之用，人抱道以生，与六合同其根，与万物同其体。夫道一而己矣，得其一，则后天而死，失其一，与物俱腐。子守之以一认为基，摘之以一认为药，炼之以一认为火，结之以一认为丹，养之以一认为圣胎，运之以一认为抽添，持之以一认为固济，澄之以一认为洗澡。由一而一，一至于极，谓之脱胎；极其无极，一无所一，与道合实，与天长存，谓之实一。圣人忘形以养气，忘气以养神，忘神以养虚，道非欲虚，虚自回之，人能虚心，道自回之。子欲得衣，一与之裳；子欲得食，一与之粮；子欲得饮，一与之浆；子欲得居，一与之堂；子欲得冷，一与之霜；子欲得热，一与之汤。虚其心，忘其形，守其一，抱其灵，故能固其精，宝其气，全其神，三田精满，五脏气盈，然后谓之丹成，逐个于一，能够长生。先圣有云：后其身而身先，忘其身而身存。此诚有以也。
又问曰：愚夙昔夤幸，天假其逢，极荷大慈，剖示玄旨，如所问道，则示之以心，如所问金丹大药，则又示之以心，愚深知一切惟心矣，恍然如有所得，虽欲喻之而无物可喻，虽欲言之而无语可言，但天机深远，道要玄微，虽知药物如斯清楚，而于火候则犹有疑焉。答曰：二十四气，七十二候，二十八宿，六十四卦，十二分野，此乃六合推移，阴阳度运如是也，夫一年有十二月，一月有三十日，一日有十二时，总计百刻，其间六阳六阴，无非一气起落，在乎人身，则何以异于六合哉！此炼丹之法，所以攒簇五行，会合八卦，法天象地，准日测月，分排卦数，布位星辰，以时易日，内修外应，上水下火，一文一武，故有进退之符，抽添之候，固济之门，洗澡之时，卦象之变，造化之妙，谓之火候，一如月魄之盈亏，潮候之消长，此却简易，不容轻传，以其夺六合之造化，盗日月之灵魂故也。夜三更，吾将盟天以告子矣。先圣有云：虽知药物，而不知神室，则不成结胎；虽知神室，而不知火候，则不成成丹。非子其孰能与于此？鹤林彭耜稽首再拜而言曰：耜虽不敏，愿受教焉。