人类正常的妊娠时限大约是40周，医学上常以最后一次月经的第一天为计算预产期的开始时间，正常的怀孕时限大约是265天左右，指卵子受精的那一天开始计算，排卵是在月经的中期，所以40周妊娠比实际卵子受精开始计算的怀孕时间多2周。 妇女的月经若以28天为一个月经周期，那么280天妊娠即相当于十个孕月或十个月经周期的时间，故有十月怀胎之说法。
预产期只是一种估计值，实际分娩时间往往与预产期出入1—2周。 普通算法：你最后来月经的那天开始算！预产期是从最后来月经那天开始算，加九或减三，然后再加7，这就是预产期。 胎动计算：如你记不清末次月经日期，可以依据胎动日期来进行推算。一般胎动开始于怀孕后的18-20周。
计算方法为：初产妇是胎动日加20周；经产妇是胎动日加22周。 孕吐推算：反应孕吐一般出现在怀孕6周末，就是末次月经后42天，由此向后推算至280天即为预产期。 B超推算：医生做B超时测得胎头双顶间径、头臀长度及股骨长度即可估算出胎龄，并推算出预产期。
预产期推算时按整个妊娠期280天计算，具体的方法是： 预产期月份=末次月经第一天的月份 9或-3， 预产期天数=末次月经第一天的天数 7。 这样所计算得出的时间就是预产期。例如，最后一次月经是在2月1日，则月份2十9=11月，日期1十7=8日，那么预产期应该是11月8日。
如果末次月经是在4月以后，则采取减3的方法计算。如末次月经来潮是4月2日，就是4月份-3=次年1月份，2十7=9日，即次年1月9日为预产期。 以上是预产期时间按照阳历算的，如果用农历计算预产期，则月份计算相同，只是日期加7天改为加15天。
由于每一位孕妇都难以准确地判断受孕的时间，所以，医学上规定，以末次月经的第一天起计算预产期，其整个孕期共为280天，10个妊娠月（每个妊娠月为28天）。孕妇在妊娠38-42周内分娩，均为足月。由于每位女性月经周期长短不一，所以推测的预产期与实际预产期有1-2周的出入也是正常的。