墨棣（1360—1424)本籍安徽凤阳，出生江苏应天（今江苏南京)，明太祖墨元 璋第四子，明朝第三代皇帝，即明成祖。
墨棣出生于元末的战乱期间。墨棣自称是马皇后嫡生，现实上他的生母是个贵
妃。墨棣少年时代受过很好的教导，在宫廷中渡过了他的青少年期间。
他11岁的时 候被封为燕王。燕王是诸王傍边权力最强的一^个，在抵御蒙古诸部的内扰中，墨棟 得到了磨练，也初步展现了他的军事才气。
墨棣在就藩燕京以前，墨元璋还为他完了婚，老婆就是中山王徐达的长女。
墨元璋传闻她“贞静，好读书”，被人称为“女诸生”，就把徐达找来说：“你我 是平民之交。
古代君臣相契的常结为婚姻，你的长女就嫁给我的四子墨棣吧。”徐 达天然是满口容许。徐氏于洪武九年（1376年）被封爵为燕王妃，第二年就成了 亲。那时墨棣18岁，徐妃16岁。就是那位看来贤淑贞静的徐妃，后来成了墨棣夺 全国、治全国的得力内助。洪武十三年（1380年）春天，墨棣从凤阳回到南京，
授命就藩北平。
墨元璋晚年，太子墨标、秦王墨塽、晋王墨榈先后死往，墨棣不只在军事实力
上，并且在家族尊序上都成为诸王之首。墨元璋往世后，继位的建文帝墨允炊实行 削藩，墨棣遂于建文元年（1399年）七月策动靖难之役，攻进南京，攫取了皇位，
次年改元永乐。
墨棣即位之初，对洪武、建文两朝政策停止了某些调整，提出“为治之道在宽
猛适中”的原则。他操纵科举造及编修册本等拉拢田主常识分子，鼓吹儒家思惟以 改动明初嗜佛之风，抉择仕宦力图因才而用，为其时政治、经济、军事、文化等方
面的开展奠基了思惟和组织根底。
墨元璋本身没有几文化，在战争中他深感常识的重要，因而建国后他十分重
视文化的建立，特意选聘学问深邃的教师调教诸位皇子。墨棣对此印象极为深入， 即位后他继续了墨元璋的文化政策，鼎力倡导文化建立。永乐元年（1403年）七月， 墨棣命解缙、姚广孝、王景、邹辑等人纂修大型类书，于次年十一月编成《永乐大 典》。
全书卷帙浩荡，仅目次就有60卷，注释22877卷，拆成11095册，约3。7亿字，
收录古代重要典籍至七八千种之
多，上至先秦，下达明初。收录的
内容包罗：经、史、子、集、释庄、
道经、戏剧、平话、工技、农艺、
医卜、文学等，包罗万象。
那在当
时实能够说是“包罗宇宙之广阔，
统会古今之异同”。所编录册本，
一字不容易，悉照原著整部、整篇或
整段别离编进，那就愈加进步了保
存材料的文献价值。全书编制“用
韵以统字，用字以系事”，检索非
常便利。《永乐大典》是中国古代
的一部大型类书，是中华民族贵重
的文化遗产，是中国古代更大的百
科全书，也是其时世界上更大的百
科全书，比18世纪中叶出书的《大
英百科全书》和《法国百科全书》
要早300多年。
可惜《永乐大典》
公布于世后，遭受屡次浩劫，大多
亡于战火，现今存不到800卷。
墨棣在位期间，进一步强化君
主专造。为稳固皇位，他起首实行削藩政策，周、齐、代、岷诸王再次遭到削夺；
迁宁王于南昌；徙谷王于长沙，旋废为庶人；削辽王护卫。
明太祖墨元璋时，因为
废除了丞相轨制，皇帝间接指导六部，事无巨细都要皇帝亲身处置，所以皇帝十分
劳累。明成祖期间，完美了文官轨制，在朝廷中起头设置内阁，选资历较浅的权要
进阁参与机务，处理了废罢中书省后行政机构的空缺。那个内阁轨制后来被西方国
家所效仿，不断延续到如今。
但内阁等级不髙，一般要颠末翰林院庶吉士磨练，后
来构成了 “不是庶吉士不克不及进内阁”的规则。墨棣重视监察机构的感化，设立分遣
御史巡行全国的轨制，鼓舞仕宦互相告讦。他操纵宦官出使、专征、监军、分镇、
刺臣民隐事，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，发
展和强化了专造统治。
墨棣重视社会经济的恢复与开展，认为“家给人足”“斯民小康”是全国治平
的底子。他鼎力开展和完美军事屯田轨制和盐商开中则例，包管军粮和边饷的供 给。在中原各地鼓舞垦种荒闲田土，实行迁民宽乡，督民耕耘等办法以促进消费， 并重视免税赈济等办法，避免农人破产，包管了赋役征派。
墨棣还陆续实行墨元璋
的徙富民政策，以加强对豪强田主的掌握。
墨棣对各父母官吏要求极为严厉，要求凡父母官吏必需深进领会民情，随时向
朝廷反映民间疾苦。永乐十年（1412年)，墨棣号令进朝觐见的父母官吏500余人各 自陈说本地的民情，还规定“不言者功之，言有不妥者勿问”。
之后，永乐帝公布 “谕户部，凡郡县有司及朝使目睹民艰不言者，悉逮治。”即父母官或中心派出的民 情看察员，假设看到民间疾苦而不实报的，要拘捕法办。对民间发作了灾情，处所
上要及时赈济，做到“水旱朝告夕振，无有雍塞”。通过那些办法，永乐时“赋进 盈羡”，经济富贵，国力强盛，到达有明一代更高峰。
墨棣非常重视运营北方，北平是他兴王统辖之地，他在此运营30多年，有不变 的统治根底。早在任燕王期间，墨棣就看到了北平天文位置的重要性，根究将北平 做为明朝的新国都。他认为北平处于北方农业区与牧区交界处，交通便当，形势险
要，是汉蒙各族商业的中心以及北方政治与军事要地，定都于此不只可抗击自北进 侵的蒙前人，且可进一步掌握东北地域，有利于庇护全国同一。
因而，墨棣即位 后，即起头预备迁都。永乐元年，墨棣下诏以北平为北京，改北平府为顺天府。永
乐四年，下诏于明年蒲月兴建北京宫殿，同年，北平方面的臣僚起头奉旨征调工 匠、民夫上百万人，正式营建北京宫殿。从明永乐五年（1407年）年起，明成祖集
中全国匠师，征调了二三十万民工和兵士，颠末14年的时间，建成了规模浩荡的宫 殿组群紫禁城，成为世界汗青上最闻名的建筑之一。
建成后的紫禁城，占空中积724250平方米，还没把护城河与城墙的绿化带计算
在内。宫殿北京紫禁城建筑总面积达163000平方米。紫禁城是一座长方形的城池， 南北长961米，工具宽753米，四面有高10米多的城墙围绕，城墙的外沿周长为3428 米，城墙外有宽52米的护城河，是护卫紫禁城的重要设备。
城墙四边各有一门，南
为午门，北为神武门，东为东华门，西为西华门。城墙的四角有四座设想精致的角 楼。紫禁城宫殿都是木构造、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧灿烂的彩画。其 平面规划，立体效果，以及形式上的宏伟、堂皇、持重、协调，都能够说世上罕
见。
紫禁城集中国古代建筑艺术之大成，是中国两千多年专造社会皇权思惟的集中 表现。与中国历代皇宫一样，故宫的总体规划和建筑形造完全从命并表现了古代宗 法礼法的要求，凸起了登峰造极的帝王权势巨子。今天的故宫、天坛、太庙（劳动听民
文化宫）等规模浩荡的建筑，就是自此起头陆续建造的。
墨棣的那个抉择，客看上 为后人留下了一笔贵重的文化遗产。
永乐十九年正月，墨棣在北京御奉天殿召集百官朝贺，大祀南郊。迁都声势浩
大的明成祖迁都工程至此根本完成。尔后至明亡，北京不断是明朝的京师。
墨棣为包管北京粮食与各项物资的需要，于永乐九年疏浚会通河，永乐十三年
凿清江浦，使运河从头通顺，对南北经济文化交换与开展起了重要的感化。
为了彻底处理蒙元贵族的残存权力，从永乐八年（1410年）起头，明成祖墨棣 亲身率领明军停止北伐。此次北伐，明军在飞云山大战中击破五万蒙古铁骑，迫使 蒙古本部的鞑靼向明朝称臣纳贡，永乐帝封鞑靼大汗为和宁王。随后明朝大军不断
进进到极北的擒狐山，在巨石上刻字为碑“翰海为镡，天山为锷。
”永乐十年 (1414年)，永乐帝举行第二次北伐，击败了蒙古另一部瓦剌，瓦剌遣使赔罪之后，
永乐帝凯旅回朝。永乐十七年（1421年)，永乐帝举行第三次北伐，大败兀良哈蒙
古。蒙古权力遭到永乐帝的持续冲击后，尔后数十年都无法对明朝构成威胁。
永乐 七年（1409年)，明朝在黑龙江下流东岸特林处所，设立了奴儿干都司，管辖今黑龙 江、乌苏里江、松花江流域和库页岛等地，进一步稳固了明朝北部的边境。
永乐三年（1405年)，明成祖墨棣差遣宦官郑和，率水手、官兵27 800余人，乘 “宝船” 62艘，远航西洋。
明朝舰队从苏州刘家港动身，到占城（今越南南部)、马 来西亚的马六甲、印度尼西亚的爪哇、苏门答腊及锡兰等地，经印度西岸折回返 国。以后又于1407〜1433年的20多年间，先后七次出海远航，颠末30多个国度，最 远曾达非洲东岸、红海和伊斯兰教圣地麦加。
永乐帝在位期间，“威德遐被，四方 宾服，受朝命进贡者殆三十国，幅员之广，远迈汉唐”。
明成祖一生功绩显要。他雄才大概，励精图治，开展经济，倡议文教，使得天
下大治，而且鼓吹国威，鼎力开辟海外交换，后世史学家称明成祖的统治期间为 “永乐盛世”。