越剧，起源于浙江绍兴嵊州，发源于上海，由本地民间歌曲开展而成。在开展过程中集昆曲、话剧、绍剧等特色剧种之大成，履历了由须眉越剧到女子越剧为主的演变。
越剧降生于1906年，时称"小歌班"。其前身是浙江嵊县一带时髦的说唱艺术，即落地唱书。
艺人根本上是半农半艺的男性农人，曲调沿用唱书时的〔呤哦调〕，以人声帮腔，无丝弦伴奏，剧目多民间小戏，在浙东乡镇表演。
1910年小歌班进人杭州，1917年抵达上海，1920年起，表演用丝弦伴奏，因板胡定弦1和5两音，称"正宫调"。
20世纪20年代初，剧种被称为"绍兴文戏"。
1923年7月，在嵊县施家岙创办了第一个女班。1925年坤伶施银花在琴师王春荣的协做下，产生了6、3定弦的"四工调"，成为绍兴文戏期间的主腔。30年代初，女班多量涌现。那期间，除男班、女班外，还有男女混合表演的形式。
1938年，名伶姚水娟吸收文化人参与对越剧的变化，称"改进文戏"。
那期间，最有名的演员是被称为越剧四大名旦的"三花一娟"，即施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟，小生为竺素娥、屠杏花、李艳芳；青年演员如筱丹桂、马樟花、袁雪芬、尹桂芳、徐玉兰、范瑞娟、傅全香等，都已崭露头角。次要编剧有樊篱、闻钟、胡知非、陶贤、刘涛等。
1942年10月，袁雪芬吸收新文艺工做者参与，对越剧停止比力全面的变革，被称为"新越剧"。编导有于吟、韩义、蓝流、白涛、肖章、吕仲、南薇、徐进等。
1944年9月起，尹桂芳、竺水招也在龙门大戏院停止变革。尔后，上海的次要越剧团都走上变革之路。
"新越剧"重要标记之一，是编演新剧目，利用完全的剧本，废除幕表造。内容大都是反封建、揭露社会暗中和鼓吹爱国思惟。
1946年5月，雪声剧团初次将鲁迅小说《祝愿》改编为《祥林嫂》移上戏曲舞台，标记着越剧变革进进一个新的阶段。