在茫茫的大千世界里，我们常常能看到一类美丽的昆虫——蝴蝶，它们挥动两对色彩艳丽的大翅膀，飞翔在树林、草丛鲜花中，为大自然平添了美色。人们喜爱它，研究它，并不断地探索着它们的生活奥秘。早在18世纪中期，瑞典博物学家林耐(Carlvon linne" 1707～1778)就创设了凤蝶属(Genus Papilio 1758)，开始了对蝶类的系统研究，此后就有65位昆虫学家在1850年以前相继创设了1105个蝶类属名（包括同物异名的）。
蝴蝶在地球上分布很广泛，南自赤道，北至北极圈内都有它们的踪迹。 蝴蝶的成虫，对自然界不但没有害处，还有不少种类能够传播花粉。但是它们的大多数幼虫自卵孵化到老熟都啃食各种各样的植物，危害人们的经济作物。例如稻苞虫是水稻的大害虫；菜青虫是十字花科蔬菜的大害虫。
当它们猖獗为害时，都可能使人们在经济上蒙受巨大的损失。不过大多数蝶类幼虫取食的并不是人们栽培的主要经济作物，或者由于它们的个体数量不多，不足以成灾，所以不被列为害虫。在蝶类里面也有一些对人类有益的知名种类，例如蚧灰蝶( Spalgis Epius )的幼虫嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶( Taraka hamada )的幼虫，取食竹蚜。
这些都有效地抑制了害虫的猖獗，维持了自然界的生态平衡。 世界上最大的蝴蝶 世界上最大的蝴蝶翅膀展开有30cm，产于太平洋西南部的所罗门群岛和巴布亚新几内亚。他的名字叫大鸟翼蝶。据资料，最初人们是在一个密林中发现的，它在树梢上飞来飞去，很不容易采捕，后来还是用弓箭将它射落。
世界上最小的蝴蝶 最小的蝴蝶是蓝灰蝶，翅展仅1。3cm，在我国云南西双版纳有采集记录。 生活在最高地方的蝴蝶 我国的帕米尔高原最高处有7000多米，登山健儿曾在海拔6000米左右的冰川裂缝里看到过一种紫酱色的小灰蝶。 生活在最北方的蝴蝶 在北纬83度的地方，已是北极圈内，距离北极中心只有700 多千米。
这里气候严寒，在仍能看见有灰蝴蝶在那里飞舞。 飞行最远的蝴蝶 一种叫君主斑蝶的蝴蝶，每年的11月至次年的3月，数百万计地从加拿大东南部和美国东部山区飞到墨西哥城以西二百公里处的“蝴蝶谷”这段距离五千多千米。 最贵的蝴蝶 1996年10月24日在法国巴黎一次拍卖会上，一只叫大鸟翼蝶的蝴蝶，最后竟以1800美元的高价卖出。
这在世界上还是第一次拍卖出如此昂贵的蝴蝶标本。 翼振最慢的蝴蝶 蝴蝶翅膀震动的次数叫翼振。大部分的蝴蝶每分钟振动460～636次，但金凤蝶每分钟仅振动300次，平均每秒钟振动5次。 蝴蝶用脚来感觉滋味 一般动物都是用嘴来判断食物的滋味，然而蝴蝶的味觉器官却长在脚上。
捉住一只蝴蝶后，把它的双翅合起来，小心地用架子夹住，让它饿两三天。然后，用沾有糖水的棉花球碰碰它的跗节，你可以看到蝴蝶马上会伸出它的长喙，准备吸吮食物了。要是你直接用针拨开它卷曲着的长喙，浸入糖水中，蝴蝶就会立刻缩回长喙，即使再饿，对糖水却是无动于衷。
蝴蝶有多少只小眼睛 蝴蝶有一对明亮放光的复眼，是由一万五千多只小眼睛组成的。他们都呈六角形的楔状，上面大，下面尖，每只小眼睛的侧面都是互相紧密贴在一起的。 蝴蝶在哪里睡觉 大多数蝴蝶是单独过夜的，但也有一些斑蝶喜爱集群栖息。不同品种的蝴蝶有不同的睡觉地方：朴喙蝶喜欢在枯枝的梢头安睡；桔凤蝶多半在植物叶下栖息；丝网蛱蝶则睡在悬崖峭壁上；很多眼蝶干脆就伏在草地上。
蝴蝶给宇宙飞行科学家的启示 一种珍珠蝴蝶能维持自身体温在34摄氏度左右，它是通过调节翅膀上的鳞片位置，来改变太阳光射在它上面的角度的。在宇宙空间里，由于没有空气，宇宙飞船将受到强烈太阳光的直接照射。照射的一面，温度会急剧增加，背阳光一面又很冷，温度剧变对宇航员的身体非常不利。
因此，有人提出仿造珍珠蝴蝶，在宇宙飞船的船身上覆盖一层活动的鳞片，当鳞片紧贴船身时，船身上获得的热量最多，随着鳞片竖起，获得热量相应减少。宇宙飞船只要改变鳞片的倾斜角度，就能保持恒定的船体温度了。 能像蜂鸟凌空不动的蝴蝶 我国最小的一种凤蝶叫燕凤蝶，双翅平展开只有2cm，有两条修长的尾突，很像小燕子尾巴。
是什么力量使它能悬浮在半空中呢？原来它的一对翅膀通过急速振动，使气流变化，给了它浮力，而双尾的摆动，又使它能够掌握平衡。 阴阳蝶 雌雄嵌合体的蝴蝶被人们称为阴阳蝶，据说产生的机会只有万分之一，它的形成同遗传学大有关系，这也是学术界一直在探讨的问题。
有一种解释供参考：蝶类的性别是由细胞核中的“性染色体”决定的。雄蝶细胞中有两条Z染色体；雌蝶细胞中有一条Z染色体和一条W染色体，Z染色体决定着雄性，W染色体决定着雌性。当一个还有ZW染色体的受精卵，再早期细胞分裂中，如果有一个细胞因意外的原因失去了W染色体，这样就形成了一半细胞有W染色体，另一半细胞却没有W染色体。
前一半发育成为雌性，后一半就发育成为雄性。这样，一只蝴蝶就会变成一半雄、一半雌的“雌雄嵌合体”了。 一只蝴蝶同时具有两种蝴蝶的特征 在四川有人发现的一只奇特的蝴蝶，它的一对前翅和左后翅的翅脉、斑纹等与正常的巴黎凤蝶完全一样，但右后翅的翅脉、斑纹又完全与碧凤蝶一样，这种不同种间，双翅不对称的生物学特征出现在一只蝴蝶上，是极为罕见的。
有剧毒的蝴蝶 毒蝶属是南美洲特产的一群带有毒性的蛱蝶，因具有毒性，常在林中逍遥飞行。毒蝶的气味很强，十步内可闻到气味，夜间会循着自己的气味，回到原地栖息。 蝴蝶“恋爱”的奥秘 现在人们发现“恋爱”期间的蝴蝶是借助于光信号来“约会”的，据日本横滨大学昆虫学家介绍，无论雄蝴蝶还是雌蝴蝶的性器官区域都有一个非常敏感的“光感受器”，以发射和接受“赴约”的信号。
最有意思的是，并不是所有的雌蝴蝶都会对雄蝴蝶的光信号“召唤”作出响应。一旦这些光信号遭到“隔离”，就意味着“谈情说爱”的中断。进一步仔细的研究表明，大约有30％的雌蝴蝶爱发这种“脾气”。碰到这种情况，雄蝴蝶“一气之下”再也不会发出第二次信号，在遭到身边“女友”拒绝后，雄蝴蝶又马上又寻求新的“恋爱的对象”。