蝴蝶这个意象和中国人很有缘分。说到中国音乐，我们总会想到小提琴协奏曲《梁祝》。梁祝故事是中国最著名的蝴蝶故事。说到中国哲学，我们会想到庄子。庄子最著名的哲理比喻之一就是梦中蝴蝶。
在心理象征的世界中，蝴蝶的意义有好有坏：它可以象征自由、美丽，也可以象征灵魂和死亡。
蝴蝶最主要的象征意义是转变：丑陋的毛虫竟然会转变成美丽的小精灵，这是最引人注目的转变。
在梁祝故事中，蝴蝶象征着美好的爱情。不仅如此，实际上它也象征着自由。在故事中，梁和祝两人不能在一起的原因是祝家对祝英台婚姻的强行干预。在古代中国，婚姻完全由父母决定，本人是没有权利自己做选择的。
婚姻不自由给许多年轻人带来了莫大的痛苦。梁祝化蝶的含义之一就是：作为蝴蝶，他们现在是自由的。
除自由外，或者说和自由紧密相联系的，就是死亡和灵魂。蝴蝶也常常可以象征死亡。梁祝故事中，他们也是在死亡之后化为蝴蝶的。蝴蝶之所以可以象征死亡，有一个原因是它非常轻盈而又会飞翔，非常符合人们心目中灵魂的特点。
蝴蝶还有一个特点，就是它有一个变形过程。它的幼虫变成蛹，然后再变而成为蝴蝶。蝴蝶的幼虫和它的外表差异极为巨大，没有谁可以从外表看出它们是同一个生命。这个特点也和中国古人对死亡的观点相同。古人认为死亡并不是终结，而是一个变形。我们的躯体死亡也许正是灵魂的解脱。
我们或者还可以说，幼虫的粗蠢的肉体象征着现实生活，而蝴蝶轻盈的彩翼象征着精神世界。化蝶的象征意义在于：现实也许是不美的，但是精神世界却可以是美丽的，一如蝴蝶。梁山伯和祝英台在现实世界失败了，但是在精神世界他们却有美丽的生命。坟墓实际上就是梁祝的蛹，他们在那里孵化自己成为了美丽的爱的精神存在。
在庄周心目中，死亡未必不是一种对肉体和现实束缚的解脱，蝴蝶是最适合表达这个意义的意象。
庄周说，“当我做梦时，我是一只蝴蝶———是庄周梦中变成了蝴蝶呢？还是蝴蝶醒来变成了庄周？”庄周为什么用蝴蝶为喻，而不把自己比做兔子或者猪？原因也是一样。
因为庄周正在思考生死问题，正在思考死亡是什么。在庄周心目中，活着未必胜过死亡；死亡未必不是一种对肉体和现实束缚的解脱，所以他选择最适合表达这个意义的意象———蝴蝶。
蝴蝶虽然美，但是脆弱。它没有有力的身躯。在心理象征的意义上，蝴蝶所象征的是一种唯美、超脱、敏感而脆弱的性格。
蝴蝶是中国人的一个梦境，梦的内容就是“人本来应该可以有的美好灵魂”。
美丽与悲剧
幼虫的粗蠢的肉体象征着现实生活，而蝴蝶轻盈的彩翼象征着精神世界。化蝶的象征意义在于：现实也许是不美的，但是精神世界却可以是美丽的，一如蝴蝶。梁山伯和祝英台在现实世界失败了，但是在精神世界他们却有美丽的生命。坟墓实际上就是梁祝的蛹，他们在那里孵化自己成为了美丽的爱的精神存在。