曲艺中的琴书，因演唱时用扬琴为次要伴吹打器而得名。琴书品种良多，有北京琴书、翼城琴书、武乡琴书、徐州琴书、安徽琴书、山东琴书、贵州琴书、四川琴书、云南琴书等。各类琴书起源纷歧，大多是由本地民 歌、小调开展而成。有些是受滩簧、南辞的影响或由大鼓演变而成。
如安徽琴书是 在时髦于泗州地域的老凤阳歌、泗州调、山歌、小调的根底上开展起来的。北京琴书、山东琴书最早是农人在农闲时传唱自娱，后来开展为专业演唱。琴书的表示形式纷歧，有一人立唱，两人或多人坐唱或走唱，也有分角色拆唱。唱词也根据其乐曲，有七字句、十字句和长短句之分。
有说有唱，一般以唱为 主，以说为辅。伴吹打器除扬琴之外，也兼用三弦、二胡、筝、坠胡等。琴书的曲目以中短篇为主，也有长篇，大多取材于汗青故事和民间传说，如《拳打镇关西》、《包公案》、《杨家将》、《梁祝下山》、《蓝桥会》、《拾棉 花》等。还有反映现实生活的曲目，如《雷锋》、《猛火金刚》等。
0