到了清末民初，山东快书已经遍及曲阜、兖州、泰安、肥城、莱芜等鲁中地域，从艺人员越来越多，艺术上也得到很大开展。那时的山东快书打破了本来中规中矩的顶板演唱，加人了闪板起唱。演唱时韵散间用，既有整洁的诗赞体唱词,又有生动活泼的白话。同时,在演出上也加进身材、眼神等来谊染故事内容。
那个期间，呈现了许多山东快书名艺人，好比“三钧不敌赵老震”的赵震、“镇三省”的戚永立、“书坛三上将”之一的杨凤山等。山东快书在后来的开展中不竭改革，并成为人民群众抗敌斗争的有力兵器。到20世纪40年代,山东快书新开展出山东抗日根据地里的“革命武老二”，编演了《十里堡战斗》、《二曹大闹蒙阴城》等唱段。
新中国成立后，又陆续创做出《一车高粱米》、《司务长买鸡》等到处颂扬的优良唱段，使山东快书名扬全国。山东快书的演唱形式为演员站唱，手中持两片半月形的犁铧片做为伴吹打器，有时加人大竹板用以衬着气氛。山东琴书属板诵类曲种，演出时只说不唱，没有旋律乐器伴奏。
但其强烈的节拍给人以韵律感，因而，山东快书是蕴含着音乐性的。山东快书除早年的出名艺人外，如今影响较大的次要有高元钧的“高派”和杨立德的“杨派”等。高元钧的山东快书刚健、诙谐，擅于吸收寡家之长，因而传播广、影响大，代表唱段有《武松打虎》、《鲁①三钧指其时闻名的山东渔鼓艺人张敬钧、山东落子艺人李和钧、山东快书艺人吴洪钧。
达除霸》、《一车高粱米》等。杨立德的演出动做不大，但是演唱顺畅、细腻、亲热，“蔫儿负担多”，属于点到为行、精致稳当的风气，代表唱段有《闹南监》等。《武松打虎》是山东快书名段，又称《景阳岗》。唱段描写了武松在景阳岗下的小酒馆酒足饭饱后，不信酒家的劝阻，只身闯人山岗碰着猛虎，在与山君斗智斗勇的猛烈屠杀后末于将虎打死的故事。
演唱者山东快书名家高元钧的演出生动形象，气焰恢弘，他将武松勇猛、豪宕，山君凶残、狡滑的形象描绘得栩栩如生，将故事中严重、惊险的场景衬着得淋漓尽致，±甚称山东快书的精品之做。