中国古代神话中的巫山女神，也称巫山之女。传说为天帝之女，一说为炎帝（赤帝）之女，本名瑶姬（也写做姚姬），未嫁而死，葬于巫山（在今四川、湖北两省边境，东北一西南走向，高1000余米）之阳，因而为神。
战国时楚怀王游高唐，梦与女神相遇，女神自荐床笫，后宋玉随侍襄王游云梦时，做《高唐赋》与《神女赋》逃述其事。
神女为“旦为朝云、暮为行雨”的美貌仙女。尔后，“巫山神女”常用以比方美女，“巫山云雨”、“阳台梦”遂成为男女欢好之典，千古付诵。
神女瑶姬，是王母娘娘的第二十三个女儿，她心地纯真，边幅标致。王母娘娘特殊心疼，把她当成一颗掌上明珠。
可是，瑶姬偏偏人小心大，多思好动，就像云中的雁，关不住。她嫌屋里闷，常静静出门，到那仙境旁往看荷花，攀上蟠桃树往摘星星，有时候，还偷偷在天河里游水呢。那些事传到了王母娘娘耳朵里。王母娘娘就劝阻女儿，可又没办法，怕说轻了，她笑；说重了，她噘嘴。
一天，王母娘娘心里烦，就出南天门来散心，刚好碰上瑶姬正扒开白云朝下边看哩。王母娘娘一见，气得曲冒火，说：“天上任你玩，也就算了，怎么看起下界来，那会污了你的眼，别看！”
瑶姬不信，瞪起大眼，指着下边飞的白鹤说：“那鹤雪白如玉，天上哪有？我要像它一样，四处飞，四处走，看看下界到底是什么样子？”
王母娘娘见她动了邪念，更火了，高声饮道：“不要异想天开，快回禁宫往！”
瑶姬从没见过妈妈发那么大脾性，感应委屈，又不平气，她横下心，往白云下边就跳。
王母娘娘仓猝伸手把她拉住，牵强压住心头火，将冷脸换成热脸，启发说：“下界苦海无边，你是皇亲国戚，万万下往不得！”
瑶姬越觉察得稀奇，就痛快坐在云头上，朝下细看，公然看见人们大多是住的茅舍，食的糠菜，穿的破衣烂衫。
她叹气说：“是实苦啊！”
王母娘娘一听，悄悄兴奋，又说：“仍是天上好，有食不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎……”
不意王母娘娘越说，瑶姬却越觉得刺耳；王母娘娘越比，瑶姬越欠好过。
她一狠心，拿定了主意：到下界往！王母娘娘扭她不外，心想：男大当娶，女大当嫁，也许是想往找女婿哩，无妨将计就计。于是，就吩咐女儿到东海龙宫往走一趟。
东海龙王早就打过瑶姬的主意，也向王母娘娘求过婚。
只是其时瑶姬还小，没有说定。眼下见她来做客，非分特别殷勤。
东海龙王陪着瑶姬进龙宫，走到哪里，哪里的海水就向两边分隔，成了水晶小路，通明透亮，看得见里边的鱼虾游来游往，水草悄悄的摆动；还有各类珊瑚、贝壳，把瑶姬的眼睛都看花了。
进了后宫，她觉得非分特别亮，本来四处挂着夜明珠，一串串，一溜溜，小的像星星，大的像月亮。东海龙王请瑶姬坐进黄金交椅，让人把美酒玉液放在玛瑙桌上。他亲身斟酒，必恭必敬地说：“为仙女接风，请！请！”
瑶姬见座上再没有他人，心里怦怦曲跳。
东海龙王悄悄挨近她，献殷勤地说：“门当户对，美女少年，生成的一对儿。王母娘娘让你来，不是明明有意吗？”
瑶姬一听，脸“刷”地红了，晓得是中了圈套，一气之下，分开了龙宫，连天上也不回往了，曲奔人世。
她来到巫山下，碰上良多的人，拄着乞食棍，提着破竹篮，挽着老的，背着小的，哭哭啼啼，往外出亡正想上前探听，忽见上空乌云滚滚，暴风唤啸，有十二条孽龙正在兴风做浪。它们一努目，就是一道闪电，使人的眼睛发花，站不住脚；一声吼喊，就是一声炸雷，使房倒屋塌，村庄成了废墟；一个翻身，就是一阵大暴雨，使山洪爆发，沉没了田地，打翻了行船。
瑶姬看着，心想：那不都是东海龙王的属下吗？怎么能如许跋扈狂，随意害人！
瑶姬赶紧驾云，靠近那些孽龙，好言好语，劝导它们回东海里往。
孽龙听到空中有说话的声音，昂首一看，只见白云驮着一个十七八岁的姑娘。
它们说：“黄毛丫头，你懂啥，别多嘴！我们兴奋怎么玩，就怎么玩，碍你的什么事？”一边说，一边闹腾得更凶了。
瑶姬再也不由得了，从头上悄悄拔下了一收碧玉簪，朝着十二条孽龙一挥，一道闪光之后，立即风停雨住，云散天开，十二条孽龙全死了，坠落到地上。
可是孽龙身后还害人，它们的尸体酿成了十二座高山，就是巫山，盖住东往的江水，那里便成了一片海洋。苍生们仍是不克不及安身立命。瑶姬看到苍生受苦，不忍分开他们，也就留下来了。
后来，大禹到那里来劈山开峡。
瑶姬晓得了，便交给他一本《黄绫宝卷》，教他用锤、钎凿石，造车、船运土。大禹在她的搀扶帮助下，率领世人，凿石运土，苦累了几年，到底把三峡开通了，使江水流进了大海。据说如今巫山城外的授书台，就是昔时瑶姬授书的处所。
再说，王母娘娘晓得瑶姬毁了东海龙王那门亲事，又杀死了十二条孽龙，又气又恨。
传闻她留在荒山野谷，又是心疼。于是，她把天上的二十二个女儿找到跟前，对她们说：“我驰念小闺女，你们快到人世走一遭，把她找回来！”
二十二个姑娘便乘云驾雾来到巫山，找着了瑶姬。姐妹们久别重逢，又是喜，又是悲个个都成了泪人儿。
姐姐们对她说：“妈妈驰念妹妹，想得心儿都快碎了，你仍是和我们一路回往吧。”
瑶姬说：“女儿看妈妈，眼睛也看穿了。但我不克不及回往，我要赐顾帮衬受苦的苍生。”
姐姐们抱怨说：“人往高处走，水向低处流！你怎么不爱天宫、龙宫，偏要呆在那荒山野谷里呢？”
“姐姐，你们看，苍生在受苦，我能忍心走开不管呀！” 瑶姬一边说，一边指着远处。
只见那山坡上，有豺狼逃人，越逃越近，快要逃到了。瑶姬赶紧哈腰挠到泥沙，撒过往。泥沙酿成了几十收箭，把豺狼射死了。看到那，有几个姐姐点了点头，便不再劝瑶姬回往了。
一会，山脚下有人爬上来，一步一哼哼，抬脚像登天，病得快死了。
瑶姬立即从头上拔下几根头发，撒在他的面前。头发立即酿成了起死回生的灵芝草，救了他的命。看到那，又有几个姐姐点了点头，不再劝瑶姬回往了。
一会，江里又过来了上水船，纤夫的腰都快弯到了地上。瑶姬慌忙朝西吹了口气。
立时刮起了顺帆风，要船奔驰起来。看到那，姐姐们都点了点头，不再劝瑶姬回往了。
眼看着姐姐们都体谅了她，瑶姬很兴奋，正要劝她们本身回往，忽见田里的禾苗一片枯黄，不由又皱紧了眉头。瑶姬想，天旱得太凶猛了，以后人们的日子怎么过呀？瑶姬想着想着，难受得哭了。
流下的眼泪，登时酿成了雨，哗啦啦，哗啦啦，下个不断，很快就把塘下满了，把堰下平了。禾苗得了雨水，田里又是一片青。
姐姐们都看得笑容可掬，都纷繁议论起来，有的觉得应该搀扶帮助苍生，情愿陪着瑶姬留下来；也有的离不开妈妈，不附和。
瑶姬数了数，一边十一个，正好是对半。她说：“妈妈年纪大了，要赐顾帮衬；苍生们太苦了，要保佑。姐姐们就一半回天上，一半留人世吧。”
于是，各人快乐奋兴地分手了。留下来的是翠屏、朝云、松峦、集仙、聚鹤、净坛、上升、起云、飞风、圣泉、登龙和瑶姬本身。
后来，她们便酿成了巫山十二峰。
紧临着长江，耸进蓝天的是看霞峰，又喊神女峰。透过缭绕的烟云，能够看到那峰顶上有一个俊秀标致的影子，若隐若现，像石头又像人，在天上又在人世，那就是神女瑶姬。