河南曲子于20世纪20年代登台以前，其原型本是“高跷曲”，或曰“踩唱”（意指踩着高跷唱）。不逢年,不逢节，也即不踩跷的清唱，则称“哼小曲”或“唱小曲”。但那种自娱自乐性量哼唱的曲子是既短小又活泼的“俗曲小令”，而南阳一带围桌唱和的“曲牌”却是既严厉又古板的“联套”大调曲子(开封、豫北称“鼓子曲”，淮阳、汝南称“丝弦道”）。
因而，前者(踩唱)应属于歌舞系统，然后者才属于曲艺系统，二者底子不是一回事。“曲剧”就恰是在“高跷曲子”的根底上构成的。其实，在河南“踩跷挂唱”的汗青本来兴于“国泰民安”的清乾隆末期，至道、咸年间曾一度中断，光绪至民国初，经王凤桐、解新富等几位先生的热心倡导，编曲稿、改曲子，把“踩唱”起首在大屯、关林一带恢复起来。
辛亥革命和五四运动的热潮中，洛阳周边各县争相效尤，于是在新安、宜阳很快便又有了“蜡花戏”的称唤。“蜡花戏”经渑池西行与“扬高戏”（有可能是“秧歌戏”的音讹)和“迷胡”（眉户）相连系，带上了深挚的黄土高原发音，那便呈现了怪样子的所谓“陕灵曲子”。
抗日战争后期，“陕灵曲子”一度曾与洛阳曲子、南阳曲子并列，成为河南曲子的“一树三枝”。但除个别小曲为洛阳“高跷曲”所吸收外，总的说并未影响到洛阳“小调曲子”的整面子貌。同样，若想把南阳“大调曲子”中那种曲体标准、词格严谨、唱法古板的“牌子”融进到演唱风气清爽、活泼的洛阳“小调曲子”中，那也是既难“踩”也难唱的。
因而我们才认为•。高跷曲的“跷”是源于2500年以前，也即《列子•说符》所载“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技，以双枝长倍其身，属其腔，并趋并驰”。“曲”则出自元、明期间时髦于中原地域的“俗曲小令”。
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