烽火本为传递军事警报而设，但昏庸的周幽王却把它酿成了取悦美人的东西，
从而上演了一出“烽火戏诸侯”的闹剧。
幽王的父亲周宣王，是一位有做为的 君主，即位后选贤任能，重用召伯虎等一批 忠良贤士做本身的辅臣，立志复兴周室。
几年间，周宣王修明政治，加强实力，不竭 收兵征讨不臣诸侯，获得了很大的效果，一 时间呈现了诸侯朝贡、四夷臣服的中兴景 象。
然而，好景不长。宣王伤时感事，积劳 成疾，在一次征战失败后又郁悒寡欢，末于 在公元前782年往世了。
宣王身后，太子宫涅即位，史称周幽 王。幽王的老婆是申侯的女儿，根据老例
被立为王后，她生的儿子宜臼被立为太子。幽王即位后，醒心于酒色，成天食饮玩 乐，底子不睬朝政，以至于连续三个月都不上朝处置政务，把个周王朝搞得一团糟。
其时，有一个诸侯国喊褒国。褒国的国君褒垧见天子如斯荒淫无道，便来朝劝戒， 劝幽王继续先王遗志，以国是为重，轻酒色，远小人，重用贤良，复兴周室。没想到， 幽王底子听不进往，一怒之下竟把褒垧关进了大牢。如许一来，群臣不再敢进谏， 任由幽王胡来，周朝的政事愈加不胜拾掇。
再说褒国，褒垧的儿子洪德见父亲被扣押，非常焦虑，忙与母亲筹议营救的办 法。他们传闻幽王好色，便用重金买下了一个年轻标致的少女，取名“褒姒”，教给 她宫中的礼节和琴棋书画等身手，然后派人送给幽王。幽王见了褒姒，公然龙颜大
悦，于是命令释放了褒垧。
褒姒进宫后，深得幽王溺爱，不久便为幽王生了一个儿子，取名伯服。幽王既 宠褒姒，爱屋及乌，对她生的儿子伯服也倍加溺爱。为进一步讨褒姒的欢心，他不 顾群臣的反对，痛快废掉了申后和太子宜臼，另立褒姒为后，伯服为太子。申后生 怕幽王会加害宜臼，便让他趁夜逃出镐京（西周国都，今陕西咸阳市），往投奔外祖 父申侯以保全人命。
宜臼的出走正中幽王的下怀。他早就觉得那个儿子碍眼，如今眼中钉不在了， 心里觉得说不出的兴奋。然而，褒姒虽然妩媚多姿、楚楚动听，却有一件事令幽王 很纳闷，那就是褒姒历来不笑，不管赶上多么有趣的事都是如斯。每次幽王问及， 她老是淡淡地说:贱妾生来就不喜好笑，请大王没必要见怪。
但幽王不相信，决心不 惜代价，博美人一笑。
不久，镐京城里贴出了通告，说谁能设法让新王后笑一笑，即赏他令媛。动静 传开，人们争相进宫一试。有人说一些荒谬的笑话，有人做各类各样的怪相，但无 论若何，褒姒就是不露一丝笑脸。合理幽王迫不得已之际，有个喊虢石父的大臣求 见。
那虢石父没有此外能耐，却专会巴结拍马，出一些坏点子来取悦君王，因而很 得幽王的宠任。那一次虢石父的主意公然又与众不同，他向幽王提出了“烽火戏诸 侯”的办法。幽王闻言大喜，决定试一试。
那一天，气候晴朗，万里无云，登高眺看，远山近水，尽收眼底。
镐京城上，幽王 正与褒姒饮酒做乐。凭栏远看，但见狼烟阵阵，曲冲云天，座座烽火台连绵伸向远 方，构成了一幅蔚为壮看的气象。本来周幽王早已令人点燃了代表敌情的烽火，擂 起大鼓，将警报传向各诸侯国。酒过数巡，通往镐京城的各条大道上尘烟滚滚，车 喊马嘶，各路诸侯率领勤王之师陆续赶到城下。
令各路诸侯始料不及的是，城里城 外底子没有一个敌兵，唯见幽王与褒姒在城楼上饮酒做乐，一幅悠然自得的样子。 那一次褒姒末于畅怀大笑，她笑幽王视军国大事为儿戏，笑各路诸侯如斯随便便上 当被骗。美人一笑，幽王愈加自得，立即命令给虢石父令媛的重赏。受了捉弄的各 路诸侯得知本相后，把鼻子都气歪了，在一片喊骂声中，纷繁带兵回国了。
那种“烽 火戏诸侯”的故事，尔后又一再上演。“狼来了”的故事讲多了，天然不会有人再相 信。然而，不久以后，“狼”实的来了。
本来，申侯见到投奔而来的外孙，得知幽王无故废掉了申后和太子宜臼，生气 极了，宣誓要推翻周幽王，为女儿和外孙讨回公允。
考虑到本国军力不敷，便决定 向戎人借兵。其时，戎人兵强马壮，早有东侵之意，如今申侯主动来借兵，正合其 意，于是两下里一拍即合。不久，兵合一处，汹涌澎湃，向镐京杀来。
幽王得到动静后，立即命令点燃烽火，向诸侯求救。可是那一次，诸侯们还以 为是天子与王后游玩，全都按兵不动。
幽王只好命城中的将士迎敌，成果寡不敌
寡，一败再败，镐京城末于被攻破了。幽王逃到郦山脚下后，在乱军中被杀死了，褒 姐也被戎人掳往了。
申侯见幽王已死，大仇得报，又考虑到周朝的全国不克不及落进戎人之手，便静静 派人通知各路诸侯。于是，各路诸侯纷繁收兵，击败戎人，收复了镐京。
鉴于幽王 已死，各人便立宜臼为王，是为周平王。戎人收兵消亡了周幽王，却没有得到任何 益处，深感上了申侯的当，于是心中怨恨，不竭收兵东侵。而那时的镐京颠末战火 之后已经残缺不全，难复旧看。平王考虑到各方面的原因，于是将国都从镐京迁到 了洛邑（今河南洛阳市），那一年是公元前770年。
至此，西周王朝宣告完毕，东迁 后的周朝，史称东周。
平王东迁后，周天子实力下降，王室陵夷，再也难以统驭各路诸侯了。如许， “礼乐征伐自天子出”的场面末于蜕变成“礼乐征伐自诸侯出”。周幽王的一把烽 火就如许随便地改动了中国的汗青历程。