形而上学，指魏晋期间呈现的一种崇尚老庄之学的思惟潮水。“玄”那一概念出于《老子》第二章：“玄之又玄，寡妙之门。”魏代王弼在《老子指略》中阐释说：“玄，谓之深者也”。形而上学也就是研究幽深玄远问题的学说。两汉四百年间，经学管辖着学术的支流，然而因为其本身日益趋势烦琐和陈旧，演递至魏晋之际，经学已经失往往昔的魅力与光环，学者起头觅觅新的学术气息，加之其时士人出于遁藏乱世之害的需要而崇尚清远，形而上学遂应运而生。
形而上学着重研究的是《老子》《庄子》和《易经》那三部典籍，称之为“三玄”。魏晋形而上学的次要代表人物有何晏、王弼、阮籍、嵇康、向秀、郭象等。形而上学在思惟学说方面寄意于神妙玄奥，而在小我行为方面倡议玄远奔放，挥洒超脱，提出了“越名教而任天然”闻名主张。因为形而上学次要议论的是有与无、生与死、言与意、名教与天然等形而上的问题，离开社会生活的现实，所以后世有“清谈误国”之说。
形而上学在西晋期间到达昌盛，及至南渡之后，形而上学的风气也随之转移到南方。东晋期间的形而上学起头集中于对宇宙天性与人的天性及二者之间彼此关系的摸索，起头与佛学合流。后来，因为政治情况的改变和人们对形而上学中不合礼制的因素的抵抗，儒学从头得到重视，而形而上学也与复兴的儒学合而为一。
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