灯笼与中国人生活息息相连，寺院中、客厅里，处处都有灯笼。认真推算，中国有灯是秦汉以后的事，有纸灯笼又可能是在东汉纸创造之后。
中国的灯笼，不只是用以照明，它往往也是一种象徵，吴敦朴说，他以前做新娘灯(即宫灯)就代表婚礼喜庆;竹篾灯则通告那是丧葬场所;伞灯(字姓灯)，因「灯」与「丁」语音不异，意味著人丁昌隆。
所以，过往每家都有字姓灯，悬挂在屋檐下和客厅中。今天迎神赛会上，神明的阵头前仍有两盏大灯笼，就是那种风俗的延续。
不外，灯笼最让人遐思、期盼恐怕仍是元宵节的花灯了。元宵看灯的风俗起源于汉朝初年，唐开元年间，为了庆祝国泰民安，乃扎结花灯，藉著闪烁不定的灯光，象徵「彩龙兆祥，民阜国强」，花灯风气至此广为时髦。
明墨元璋定都南京时，更于秦淮河上燃放水灯万收;永乐朝在午门大立虌山灯柱，又在华门外设「灯市」，使得北平另有「灯市口」街道。民国后，花灯之举虽仍在，但平平了许多，好在现在因著中国热，灯笼又逐步在居家粉饰上饰演著重要的角色，但是如今灯笼的素材，有的由本来的纸、竹子，酿成布、塑胶、铁线，并且灯笼的外形和颜色与传统也大不不异。
传统中寺庙是以黄色为主，灯笼的大小、颜色全以小我爱好改变，无所谓必然的象徵意义。
除了照明以外，灯笼还有其他意义。每年正月私塾(古代的学校)
开学时，家长会为子女预备一盏灯笼，由教师点亮，象徵学生的前途一片光亮，称为「开灯」。
后来就由此演酿成元宵节提灯笼的风俗。因为字音和「添丁」附近，所以灯笼也用来祈求生子。到了日据时代，爱国志士们在灯笼上绘造民间故事，教诲子孙熟悉本身的文化，所以又具有薪火相传的意义。
灯笼依其外形，目前分为泉州式和福州式两种。
此中以泉州式为中国灯笼的代表。
赛马灯笼原理
操纵的是空气对流的原理。灯笼里蜡烛四周的经加热膨胀并上升,同时上面的空气被挤开,活动的空气吹动灯内的螺旋桨(外形像是被持续削出的苹果皮垂下的样子)扭转,从而带动灯上图案动弹。