它的出处是：吴越王钱镠的原配夫人戴氏王妃,是横溪郎碧村的一个农家姑娘。戴氏是乡里出了名的贤淑之女,嫁给钱镠之后,跟从钱镠身经百战,担惊受怕了半辈子,后来成了一国之母。虽是年纪悄悄就离乡背井的,却仍是解不开乡土情节,丢不开父母乡亲,年年春天都要回娘家住上一段时间,看看并侍奉双亲。
钱镠也是一个脾气中人,最是念那个糟糠结发之妻。戴氏回家住得久了,便要带信给她：或是思念、或是问候,此中也有催促之意。过往临安到郎碧要翻一座岭,一边是峻峭的山岳,一边是湍急的苕溪溪流。钱镠怕戴氏夫人轿舆不平安,行走也不便利,就专门拨出银子,派人前去展石修路,路旁边还加设栏杆。
后来那座山岭就改名为"栏杆岭"了。那一年,戴妃又往了郎碧娘家。钱镠在杭州料理政事,一日走出宫门,却见凤凰山脚,西湖堤岸已是桃红柳绿,万紫千红,想到与戴氏夫人已是多日不见,难免又生出几分思念。回到宫中,便提笔写上一封手札,虽则寥寥数语,但却情实意切,细腻进微,此中有那么一句："陌上花开,可缓缓回矣。
" 九个字,平实温馨,情愫尤重,让戴妃当即落下两行珠泪。此事传开往,一时成为美谈。清代学者王士祯曾说："‘陌上花开,可缓缓回矣',二语艳称千古。"后来还被里人编成山歌,就名《陌上花》,在家乡民间广为传唱。到北宋熙宁年间,苏东坡任杭州通判。英雄相惜,对钱镠钦佩有加,曾书《表忠看记》碑文,高度评判钱镠之功绩。
苏公喜好走动,也常降临安,听到里人之歌后,颇有慨叹,便写下了三首《陌上花》诗,其引曰："游九仙山,闻里中儿歌《陌上花》。长者云,吴越王妃每岁春必回临安,王以书遗妃曰：‘陌上花开,可缓缓回矣。'吴人用其语为歌,含思含蓄,听之凄然,而其词鄙野,为之云。
"三首诗云：（一） 陌上花开蝴蝶飞,山河犹似昔人非。遗民几度垂垂老,游女长歌缓缓回。（二） 陌上山花无数开,路人争看翠辇来。若为留得堂堂在,且更从教缓缓回。（三） 生前富贵草头露,死后风流陌上花。已做迟迟君往鲁,犹教缓缓妾还家。苏东坡在诗里表达了对吴越兴亡的凭吊,后来,苏东坡的学生晁补之又和了三陌上花：其一 荆王梦罢已春回,陌上花随暮雨飞。
却唤江船人不识,杜秋红泪满罗衣。其二 回安城廓半楼台,曾是香尘劈面来。不见其时翠辇女,今朝陌上又花开。其三 云母蛮笺做信来,佳人陌上看花回。妾行不似东风急,为报花须缓缓开。历代也有许多诗人都以此为题,写下了许多哙炙生齿的诗篇。清人赵翼诗言：千秋英气潮头弩,三月风情陌上花。
《陌上花》一曲到了明代还有人皆能歌。