8月5日，湖南省安化县敷溪乡的李跃明白叟捧着一封来自贵州农业大学的喜报喜出看外，他的儿子李梅生被学校评为“三勤学生”并获得一等奖学金。
李梅生自幼丧母，高中结业那年，为尽快还清父亲患肾结石欠下的债务，不能不舍弃大学梦回家务农。2008年5月，李梅生熟悉了邻村姑娘小芳，两人决定10月成婚。
女方要求李家送8000元彩礼，李梅生找遍亲戚却只筹集了一半，于是先后偷盗了别人钱包以及乡里的电缆设备和耕牛，并于婚前一晚到邻村小店夺劫了1000元。成婚当天李梅生就被捕，被判处6年有期徒刑，押送到岳阳建新农场服刑革新。新娘小芳禁受不住冲击，丈夫判刑进狱后便带着嫁妆远走高飞了。
儿子进狱，李跃明又生气又担忧。往探监一次往返要150多元路费，他上山挖野百合、沙参、柴胡等山药卖到四周的小药店，又到海拔700多米的大尧山往挑木板，得病忙碌了一个月，才末于凑足了路费。
谁知刚到岳阳火车站，李跃明便发现身上的钱不知去向。
无法之下，他只好顶着凉风，沿着坑坑洼洼的巷子走向30多公里以外的建新农场。途中还不幸摔进一米多深的泥坑里，当他挣扎着从泥坑里站起来时，双眼一黑，又倒在泥坑里，不知过了多久才清醒过来……
当李跃明破履衫烂、满身泥水地抵达农场时，李梅生竟半天没有认出父亲。
羞愧难当的李梅生“扑通”一声跪在父亲面前，听完父亲途中的遭遇，他抽泣不成声，连抽本身几个耳光，宣誓从头做人，为了父亲，也为了本身。夜半时分，李梅生借着月光写了革新决心书。从此，李梅生不再心灰意冷，不再像刚进狱那样常与牢友打架，以至顶嘴管教干部。
除了劳动革新，他闲下来就参与狱中组织的各类进修活动，决定上电大进修农科常识，出狱后靠常识脱贫致富。
可是单靠家里两亩薄田的收进，怎能供儿子上大学呢?李跃明托县城一个亲戚找到一份守大门的工做，深表同情的单元指导给他包食包住和700元月薪，然而四肢举动痴钝的他逃不上盗窃财物的小偷，被解雇了。
李跃明只好拄着竹拐踏上了拾荒的路途。一斤废纸能卖0。5元钱。一路上，他食残羹剩饭，睡马路工棚，受尽路人冷眼，困苦之状难以言表。
2012年12月的一天薄暮，李跃明走到湖南娄底四周的一条小山路时，不小心跌进路旁的烂泥沟里，摔伤了腿，滚了一身泥，将来得及整理的废品散落到沟里。
他忍着痛苦悲伤，在冰凉的泥水中拼命地摸索，足足挠了半个钟头，才把大部门废品从头捡回。那时李跃明的双腿像灌了铅似的繁重，患有肾结石的腰部一阵绞痛，倒在地上昏迷过往……曲到晚上，一个捡破烂的老汉看见满身淤泥、气息微弱的李跃明躺在泥水旁，才赶忙将他背至本身简单的工棚，给他换上干衣服并喂下消炎行痛药，李跃明才缓缓地清醒过来。
老汉得知他的情状后，冲动得流下了眼泪，好意地劝道：“老哥啊，你可不克不及如许拼命啊，万一你有个三长两短，谁为你儿子挣膏火！”可第二天，觉得身体略微恢复一点后，李跃明又背着袋子拾荒往了。
每个月，李跃明把拾荒换来的钱从邮局汇往农场，但从未告诉儿子拾荒的事。
每次收到老父亲寄来的钱，李梅生都要掉一次泪。他愈加勤奋地进修，囚室里晚上9点半熄灯，他就到茅厕往看书，在臭气中一呆就是几个小时。日积一日，他硬是在茅厕里写下了几本厚厚的条记。
李跃明全日在外忙碌驰驱，身体日益虚弱，但他的关爱好像春天的甜露，滋润了儿子干涸的内心。
末于，在2012年农场举办的农业科技常识大赛中，李梅生荣获一等奖，被评为劳动积极革新分子，荣立二等功，岁尾得到弛刑一年的奖励。得知儿子弛刑，李跃明欣喜不已。
2014年2月，李梅生提早拿到了大专文凭。捧着老父用血泪铸就的大红文凭，他禁不住泪如泉涌。
李梅生悄悄宣誓，出狱后必然要给老父一个全新的儿子，给长者乡亲一个欣喜。为此，他对准了新的起点：参与高考，陆续进修，做一名实正的大学生！在监狱指导的搀扶帮助下，他用老父拾荒换来的钱买齐了复习材料。4个多月的时间里，他除了和狱友们一路收工外，其余时间全泡在书本里。
功夫不负有心人。2014年6月李梅生被特批参与高考，并如愿以偿考上了贵州农业大学。8月10日，李梅生刑满释放，回家不久就接到了登科通知书。