《陈奂生上城》通过仆人公上城的一段奇遇，生动地描绘出处于社会变化期间的农人，固然背负着汗青因袭的重负而步履维艰，却末于迈出了走向重生活的第一步，从而形象地归纳综合了农村现实生活发作的可喜改变，农村经济政策的调整给广阔农人带来的实其实在的益处。做品中的陈奂生已经摘掉“漏斗户”主的帽子，“屯里有米，橱里衣”，抽暇还能够进城卖农副产物。
跟着物量生活的改进，他起头期看过精神生活，期看进步本身在人们心目中的地位，于是总想能“碰着一件各人都未曾颠末的工作”。那事末于在他上城时“碰”上了：因偶感风冷而坐了县委吴书记的汽车，住上了招待所五元钱一夜的高级房间。在肉痛和“抨击”之余，“突然心里一亮”，觉得此后“总算有点骄傲的工具能够讲讲了”，于是“精神陡增，登时似乎高峻了许多”。
那种陈奂生式的精神称心与鲁迅笔下的阿Q似乎有着血缘关系，我们只能带着“含泪的浅笑”来对待那一人物的那段奇遇。正如做者本人所说：“我写《陈奂生上城》，我的情感轻快而又繁重，兴奋而又慨叹。我轻快，我兴奋的是，我们的情状改进了，我们缍前进了；我繁重、我慨叹的是，无论是陈奂生们或我本身，都还没有从因袭的重负中解脱出来。
那篇小说，剖解了陈奂生也剖解了我本身，期看借此来进步陈奂生和我的熟悉程度、觉悟水平，求得出息。”那段肺腑之言，恰是做品的题旨所在，反映了做者对陈奂生们的精神世界的严厉摸索和对我国农人命运的深厚根究。
《陈奂生上城》不只在思惟内容上有所开辟，并且在艺术形式和表示手法上“土洋连系，寓洋于土”，富于立异。
小说在塑造人物时根本上摘用我们民族传统的艺术手法，即通过人物个性化的动做、语言来表示人物的思惟性格，与此同时，也借鉴、吸收外国小说的某些长处。如详尽进微地描绘人物的心理活动，有意识地将论述、描写与人物心理阐发连系起来，以更深一层地显示人物的精神世界。
小说情节根本根据时空挨次展开，但也有跳跃和切进，且在论述、描写过程中表示人物的意识活动。做品语言纯朴凝炼，诙谐幽默，具有浓重的乡土头土脑息和轻松的喜剧色彩。躲持重于诙谐之内，寓灿艳于素朴之中，构成其特殊的艺术风气。