在中国古代有一个特殊的群体，他们专门为皇帝及其家族成员服 务，掌管宫廷内的簿册、门卫、病丧、仓库赐与等事宜。有人称他们为 “宦官”，有人喊他们为“寺人”。莫非两者是一回事儿？其实否则。
有些史学家认为，宦官呈现应该是很早的事，估量在夏商周的宫 廷里就有了宦官的存在。
春秋战国期间，各诸侯国也大都设置了宦官一 职。秦王朝成立后，创建了一整套与宫廷体系体例相适应的宦官机构。当 时，宦官一般都是身份猥贱的人，如民间苍生贫苦的年幼子弟，或由处 以宫刑的功人充当，仅少数身在帝王之侧，承受重信，大都只是一般的 仆众。需要重视的是，其时的宦官并不是满是阉人。
也就是说，宦官其时 只是一个职位，不是只要阉人能担任。
宦官全数用阉人是在东汉以后。据说，汉武帝平定山河后，考虑到 皇宫内廷都是女人，为了制止发作秽乱宫帷的事，便根绝其他成年须眉 在宫内当差。与此同时，也规定内廷当值的宦官都由阉人担任。不外， 此时的宦官仍然还喊做宦官，其实不喊寺人。
在隋唐以后，朝廷设内侍省，其长官称为“监”或“少监”，而地 位较高的内监就喊做“寺人”。那寺人原来也只是一个职位，可到了唐 高宗时，规定要以宦官充当寺人、少监，所以从此之后宦官就被大量称
为寺人了。到了明代，因为宦官势力变得很大，官府内就把所有宦官都 尊称为“寺人”，民间也不断沿用。
于是，寺人与宦官也就成“一回事 儿，，了。
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