蒋介石因内部矛盾或革命飞腾，三次被迫下野。
1927年“4。12”反革命政变后，4月18日在南京成立“国民政府”，好景不长，地位不稳，蒋“以退为进”，在8月12日离宁赴沪，翌日通电告退。而他鼎力亲日、亲美。9月，他在亲日派张群伴同下前去日本，10月23日，发《对日宣言》，大谈“中日亲善”。
11月5日，会见了日本辅弼、军国主义分子田中义一，包管庇护日本在华利益。回沪后，又通过宋氏家族与美帝勾结，并参与了教会，获得了美帝撑持。然后，又操纵新军阀分赃不均，战乱不已之机，在帝国主义和部门军阀撑持下，于12月10日恢复了“总司令”职务。
1928年2月，国民党二届四中全会，他又当上中心常务委员会主席兼军事委员会主席。不久，又当上中心政治会议主席，集党、政、军大权于一身。
第二次下野，是在1931年“9·18事情”后，蒋“不对抗”日寇，却加紧围剿赤军，激起全民义愤，遂掀起了抗日反蒋飞腾。
国民党内部矛盾又趋锋利。1930年“蒋、冯、阎大战”。冯玉祥、阎锡山、李宗仁结合反蒋；汪精卫在穗另立“国民政府”，并在1931年提出，只要蒋交收兵权和主席职务，广州政府才撤销。蒋又“以退为进”，在1931年12月召开的国民党四届一中全会上，辞往国民政府主席、行政院长等职。
帝国主义为庇护在华利益，便出头具名撮合，蒋汪在杭州密谈，两边妥协。蒋于1932岁首年月，与汪结合执政。3月，蒋任军事委员会委员长兼总司令，再次粉墨退场。
第三次下野是:解放战争颠末三大战争，蒋家王朝败局已定。蒋在1949年元旦，颁发向中共乞降的声明，要求“和谈”。
放此烟幕，争取喘气，诡计以三个月到半年时间，在江声编练50万戎行，垂死挣扎。而蒋已身败名裂，连美帝对他也失往自信心。蒋又一次“以退为进”于1月21日以“因故不克不及视事”为名，公布“引退”。总统职务由副总统李宗仁代办署理。本身返回老家，幕后筹谋，妄图挽回败局。
他一面令军、政、特头子“做战到底”；一面与宋子文等谋害。但国民党已土崩崩溃，他不能不扔掉“引退”外套，从幕后窜到台前。4月22日公开出头具名，召集李宗仁、何应钦、白崇禧比及杭州参议“最初一战的全面做战方案”。而那时人民解放军百万雄师已渡过通途长江，翌日即占据了南京，蒋家王朝遂彻底毁灭了。
从那三次下野能够看出，握枪杆子，当然是他随时死灰复然的先决前提，但现实上始末握住“党”权，才是宿将的不贰秘诀，近代能与之相媲美的恐怕只要他生平更大的阿谁敌手了。因为：
孙中山成立的是“中华民国”，而到了老蒋手里就成了“党国”，我们经常能够在电视、小说中听到“为了党国的利益”，确定了国度的一切都从命于国民党的利益，而国民政府主席的职务现实上有点类似于政府总理。
老蒋三次下野，辞往的满是行政职务，而党内职务仍在，戎行还在“党”的掌握之下，只要“党国”需要，老蒋随时能够上台。