欧•亨利身世于美国北卡罗来纳州格林斯波罗镇一个医师家庭，是美国最闻名的短篇小说家之一，曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文做家和美国现代短篇小说之父。欧•亨利擅长描写美国社会，出格是纽约苍生的生活。他的做品构想别致，语言诙谐，结局经常出人不测；又因描写了浩瀚的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的诙谐百科全书”。
代表做有小说集《白菜与国王》、 《四百万》、 《命运之路》等。此中一些名篇如《爱的牺牲》、 《差人与赞誉诗》、 《带家具出租的房间》、 《麦琪的礼品》、 《最初一片藤叶》等使他获得了世界声誉。欧•亨利的小说通俗易懂，此中无论发作了什么，发作在何处，也无论仆人公是多么人物，他的故事写的都是世态情面，而且易有浓重的美国风味。
一般说来，差遣人们动作的欲看和动机是相当复杂的，但是欧•亨利人物的思惟相对来说却都比力简单，动机也比力单一，矛盾抵触的中心似乎都是贫与富。那一方面可能因为美国是个布衣社会，不存在生成头角峥嵘的贵族阶级，既然金钱面前人人平等，贫富就成了社会的次要矛盾。
另一方面，此时正值美国内战后的“镀金时代”，拜金主义流行，坑蒙拐骗样样齐全，饮马投钱众多成灾，似乎只要人能赚到钱即是胜利，其实不问钱的来历能否清白合法，难怪金钱的占有水平便成了人们存眷的中心。欧•亨利小说中动人至深的崎岖潦倒的小人物在艰辛的求生情况中，仍能对别人表示出热诚的爱与关心，做出难能宝贵的牺牲。
为了给丈夫购置一条白金表链做为圣诞礼品，老婆卖掉了一头秀发。而丈夫出于同样的目标，卖掉金表给老婆买了一套发梳。虽然相互的礼品都失往了利用价值，但他们从中获得的感情是无价的。为了鼓舞贫病交加的年轻画家固执地活下往，老画家于风雨之夜挣扎着往墙上画了一片永不凋落的常青藤叶。
他为本身的杰做付出生命的代价，但青年画家却因而获得勇气而活了下来。一个富人已经沉溺堕落到受饿的地步，但他对峙履行本身的一年一度在感恩节请穷伴侣食饭的职责。而刚食饱饭的穷伴侣为了使对方称心，也忠实地饰演了本身的角色。他们各自做出牺牲，为的是给别人一点安抚。
所有那些都未必称得上轰轰烈烈的大事，而是小人物们日常完成的小事，但正在那些小事上，他们到达了善，到达了本身精神境域的至高点。