神鸟名。皇，今做凰。《山海经•南次三经》：“丹穴之山有鸟焉。其状如鸡，五摘而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。
是鸟也，饮食天然，自歌自舞，见则全国平和平静。”按《书•益稷》云：“箫韶九成，凤皇来仪。”孔颖达传：“雄曰凤，雌曰皇。
”至其总称，则惟曰凤。《说文》四云：“凤，神鸟也。天老曰：‘凤之象也，鸿前 鏖后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文龟背，燕颔鸡 喙，五色备举。出于东方君子之国，飞翔四海之 外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴，见 则全国平和平静。’”凤之形象略备于斯。
《尔雅•释 鸟》云：“鷗，凤，其雌皇。”刑M疏：“凤，一 名鷗。”《毛诗陆疏广要》释之云：“龙乘云，凤 乘风，故谓之鷗。鷗，偃也，寡鸟偃服也。”此 盖偏言。鷗，当即燕，音转而为鷗。燕色玄，故 称玄鸟。《礼记•月令》：“仲春之月，玄鸟至。” 郑注：“玄鸟，燕也。
”《诗•商颂•玄鸟》：“天 命玄鸟，降而生商。”盖谓契之生，出于燕遗卵。 《楚辞•天问》云：“简狄在台，喾何宜？玄鸟致 贻，女何嘉?”即记其事。然《离骚》却云：“看 瑶台之偃蹇兮，见有娀之佚女。……凤皇既受诒 兮，恐高辛之先我。”统一做者记统一事，既曰 玄鸟，又曰凤皇，知玄鸟即凤皇。
由一玄色小燕， 衬着而神化之，遂有如《山海经》及《说文》所 写神鸟凤皇之状，且其身竟“高六尺”（《尔雅》 郭璞注）甚至“丈二”（《京房易传》），以知神 话传说之多出夸饰也。
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