普罗米修斯是希腊神话中造福人类的恩神。他是提坦族的后嗣伊阿珀托都的儿子。传说他用土壤和河水根据神的形象塑造了人，伶俐女神对人吹一口气，使人有了灵魂和唤吸，人类便逐步繁育起来。普罗米修斯又教给人类看察星辰、计算数目、征服动物、掌握医药等多种消费和生活的技能。以后，他又用茴香管把天火偷下来带到人世，从此人类进进了文明时代。因而他惹恼了主神宙斯，宙斯派强力和暴力两仆用铁链将他吊在高加索山崖，并派神鹰啄食他的肝脏，夜间伤口愈合，天明神鹰又来琢食，让他永受熬煎和痛苦。但是普罗米修斯坚韧不平，宁受熬煎也不投降。过了许多世纪以后，神鹰被鼎力士赫拉克勒斯射死，他才被挽救。普罗米修斯不畏强暴、殒身不恤的精神为历代文学家所颂扬。古希腊悲剧家埃斯库罗斯和英国诗人雪莱，根据他的传说别离写出了悲剧《被缚的普罗米修斯》和诗歌《解放了的普罗米修斯》。
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