吴山是西湖南山延伸进进杭州城区的尾部，春秋期间，那里是吴国的南界，由紫阳、云居、金地、清平、宝莲、七宝、石佛、宝月、骆驼、峨眉等十几个山头构成西南—东北走向的弧形丘冈，总称吴山。 吴山不高，但由於插进市区，其东、北、西北多俯临街市巷陌，南面可远眺钱塘江及两岸平畴，上吴山仍有淩空超越之感，且可尽揽杭州江、山、湖、城之胜。
元诗人萨都刺有诗曰：《天风吹我登驼峰，大山小山石小巧。》近代巾帼俊杰秋瑾则留下了传诵一时的《登吴山》七绝：《老树扶疏夕照红，石台挺拔近天风。茫茫浩气连江海，一半表山是越中。》新西湖十景中，充溢着天、地、人同造化共凝聚意味的山川杰做，首推吴山天风。
吴山多古树。八百岁高?的宁樟，履历六百年风雨春秋的龙柏，是吴山悠久汗青的见证，令人敬重。那里三百五十年以上树龄的古树，就达十五株之多。 吴山多奇岩。金地山西南坡的十二生肖石，从必然的角度看往，酷似龙、虎、兔、猴等十二生肖的外型，文人雅客却将它们解读为《巫山十二峰》。
另如垂云峰、飞来石、吕字岩、泼水看音石及瑞石洞、青霞洞石景，无不令人喊绝，难怪明末张岱在《西湖梦觅》中要大书一笔道：吴山石皆奇秀一色，《一岩一面，皆可累日盘桓》。 吴山为山不高，主位独好，林茂泉丰，山上山七通八达，南宋以不，祠庙寺看越建越多，至明清，贸易店肆纷繁挤进，步步楼台，处处寺庙，香客游人摩肩接踵，一片热闹气象。
城隍庙是吴山上更大的神庙，仿宫殿式建筑，基址可觅。庙内空庭中古木参天，气象森严，大时樟树至今郁郁葱葱。在人们心目中，昔时的城隍庙不成不屑一顾，以致连山名也因而庙而顺口喊做城隍山了。 旧时浩瀚的祠庙寺看，使吴山四时庙会不竭，吸引了社会上的三教九流、各色人等，成为杭州处所民俗风情活生生的展鉴馆。
夏历新年、二三月间香市、端午、立夏等节期，山上山下人如潮涌，熙攘喧闹。各寺院里的菩萨、神像，凡有点《来历》的，年年要过《生日》，必有一番喜庆热闹。庙会盛，旅客寡，招来了多量特殊行当的从业人员，算命、看相、拆字摊位，还有卖字画、变戏法、耍杂技以及通俗店家小贩设摊做生意，不乏其人。
吴山上还曾留下浩瀚汗青文化名人的踪迹。北宋文坛指导欧阳修曾为吴山有美堂撰记文说：《钱塘兼有全国之美，而斯堂者又尽得钱塘之美焉！》南宋陆游晚年曾屡次来游吴山，留下了《阅古泉记》等名篇。明代出色的书画家徐渭和陈洪绶曾先後寓居吴山火德庙西爽阁，创做诗画做品。
清代，文人雅士第第结队上吴山聚会雅集，谈今说古，怡情林泉。至如李渔那样的文艺全才，竟举家迁居吴山铁冶岭上，他为新房层园撰题楹联云：《繁冗驱人，旧业尽抛尘市里；湖山招我，全家移进画图中。》 民国初年，划时茂盛喧阗的吴山大看气象，跟着杭州湖滨新市场的开垦而一蹶不振。
新中国成立後，吴山以其城市山林气象与野趣，成为人们休闲、游玩、探幽、访古的好往处。
紫阳山巅有美堂遗址上，巍然挺拔起江湖汇看亭；旧太岁庙、药王庙改建为极目阁、茗香楼、先贤堂等，旅客闲庭信步，小楼凭栏，眷恋忘返于美景佳茗的陪同之中；东岳中兴看遗构得到妥帖庇护，供人凭吊两宋遗事，探觅杭州古建筑变迁轨迹；宝成寺修复一新，寺中元代造像麻曷噶喇像人微言轻浙江省重点文物庇护单元供人赏识；山东麓，昔时的南宋太庙遗赴随城建施工而显露鳞爪，一座南宁太庙遗赴公园已经闪现在蓝图上。
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