各人还记得《滥竽凑数》故事中的南郭先生吗？他为齐宣王吹奏的乐器喊竽。还有一种乐器喊做笙，它和竽长得很像。竽和笙现实上是一类乐器，在中国古代，它们二者同时存在，但如今我们根本见不到竽的身影了。那是为什么呢？竽比笙大一些，管数也多一些。在古代，竽一般只用于雅乐，渐渐地竽便失往了在汗青上的重要地位。
而笙的用处较广，春秋战国期间，笙就十分时髦了，在其时不只为声乐伴奏，并且用于合奏、独奏等。到明清期间，笙更是普遍传播于民间，不断沿用到今天。1978年，中国湖北省随县曾侯乙墓出土了 2400多年前的几收匏笙，那是中国目前发现的最早的笙。笙也是世界上最早利用自在簧的乐器，从竹字头我们就可看出，早期的笙是竹造的，后来才改为铜造。
笙是由笙斗、吹嘴、笙苗（又称笙管）、笙角、簧片和腰箍等部件构成的。按音域来分，笙分为高音笙、中音笙和低音笙，它们在乐队中各司其职，完成差别音域音色的吹奏。按簧片数量来分，笙也能够分为良多种，最常用的有二+—簧、二十四簧、三十六黃及小排笙、莖等。
笙是一种和声乐器，吹吸都能发声。高音洪亮清脆，中低音温和充沛，极随便和其他乐器合成，因而笙经常做为伴吹打器利用。笙也用来合奏和独奏，在独奏时，人们也经常利用传统笙，传统笙没有按键，端赖手指按孔吹奏。
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