乡试是地方考试，“乡试”的“乡” 是地方的意思，与“国”相对。唐宋时称“解试”。由州县荐送中央参加礼部 试者称“乡贡”。明清两代在各省省城 和京城举行，照例每三年举行一次，逢 子午卯酉年为正科，遇皇家有喜庆之 事加科称为恩科，由皇帝钦命正副王考官主持，凡获秀才身份的府、州、县 学生员、监生、贡生均可参加。按四书 五经、策问和诗赋分三场进行考试，每 场考三天。乡试合格的秀才专称是举 人，乡试第一名称解元，读书人成了举人才有资格进入更高层次的会试。考 试通常安排在八月举行，因此叫“秋 试”。由此可知，“乡试”并不是在乡村 中进行。
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