斯芬克斯是希腊神话中以隐谜害人的狮身人面鸟翼怪兽，埃及更大的胡夫金字塔前的狮身人面怪兽就是他。
传说天后赫拉派斯芬克司坐在特拜城四周的悬崖上，拦住过往的路人，用缪斯所教授的谜语问他们，猜不中者就会被他食掉。那个谜语是：“什么动物早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？腿最多的时候，也恰是他走路最慢，体力最弱的时候许多特拜公众因为答不出那个“斯芬克斯之谜”而惨遭不幸。但路过的俄狄浦斯料中了准确谜底，谜底是“人”。斯芬克斯羞愧万分，跳崖而死。俄狄浦斯被特拜公众拥护为新的国王。
“斯芬克斯之谜”在今天常被用来比方复杂、神异、难于理解的问题。
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