目连戏，也被称做“还愿戏”，起源于唐代目连变文，以 “目连救母”的故事为次要情节。明、清期间时髦于皖南等地。 九华山以及青阳、石台、贵池一带均为目连戏的时髦地。
明朝万历年间，徽州祁门人、剧做家郑之珍（1518 ~ 1595 年）根据民间传播的变文和说唱“目连僧（俗名‘傅罗卡’） 冥间救母”的故事编写出《目连救母惩恶戏文》（简称《惩恶
记》），共分为上、中、下3卷，总计108折（出），历叙傅相的 老婆刘青亵渎神明，被打进天堂，她的儿子傅罗卡救母心切，
遍历十殿天堂，末于母子团聚的过程。
剧中吸收了许多民间传 说和故事，富有浓重的乡土头土脑息；表演中将“唱、做、念、打” 融为一体，交叉以筋斗、跳索、蹬坛等杂技演出，在戏曲演出
艺术上独树一帜，对其他剧种产生较大影响。剧中融儒、释、 。道三教的思惟为一体，畅通领悟贯穿，流布普遍，在中国戏剧开展
史上有着重要的地位。
在青阳县及九华山一带，目连戏表演形式有两种：一是演 员间接饰演，称为“大目连”；二是演员操木偶演唱/称做“托 目连”。一般以春、秋两季为盛，有“稻旺戏”（秋收）、“堂会戏”（公堂办，每5年或10年一届）、“庙会戏”（朝九华山）、 安然戏、香火戏（还愿）等名目。
演唱时间分为1、4、7、10- 天不等。唱腔多保留青阳腔“滚调”的特征；角色分生、旦、
末、净、杂、襟；脸谱有鬼脸、标脸、花脸等5类。
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