孺子试简称童试，亦称小考、小试，是明清期间获得生员（秀才）资格的进学 测验。府、州、县学里的学生，统称为生员。未获得生员资格的读书人，不管年龄 大小，都一律称之为儒童或童生。童生要获得生员资格，必需逐级颠末县、府举行 的测验，登科后再应院试，考中者就成为其所在府、州、县学里的生员，统称为 “秀才”，那一系列测验总称为孺子试。
孺子试每三年举行两次，丑、未、辰、戌年 为岁考，寅、申、已、亥年为科考。清朝的县、府、院三级测验：县试由各县的知 县主持，测验日期凡是在二月。测验前一个月，知县出示测验日期，应考的童生向 本县的署礼房打点各类报名手续。报考的童生须五人联保，并由本县的一名廪生做 担保人，以证明考生所填写各项内容的实在可靠。
测验完毕后，由县署造签字册送 报本县的儒学署，并申送本府或曲隶州、厅参与府试。府试由各府的知府主持，考 试日期一般在四月。因故没有参与县试的童生，必需补试一场，才气参与府试。其 报名办法一同县试。府试登科的第一名称为“府案首”。测验完毕，由府（曲隶州、 厅）造具清册审送学政，参与院试。
院试是孺子试中最关键的一次测验，由各省的 学政主持。岁考和科考都在各府或曲隶州、厅的治所举行，一切有关测验的组织工 做均由各地的行政长官负责。考场设在学政的“驻扎衙门”，或称为“考棚”，或称 为“贡院”。生员登科的名额，与本地文风的高低、赋税丁口的几有非常密切的关 系。
据《文献通考•学校考七•曲省乡党之学》记载，清朝将府、州、县学分为大、 中、小三类，清康熙九年（1670)规定，大府二十名，大州、县十五名，中学十二 名，小学七名或八名。清朝后期，登科的名额越来越多。
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