当初，在秦军的威慑下，匈奴北遁，10多年不敢南侵。比及秦朝消亡，匈奴才又渐渐往南渡
过黄河。
冒顿是匈奴单于头曼的长子，被立为太子。后来，头
曼所溺爱的阏氏（单于老婆的称号）又为他生了个小儿子，
头曼便想立小儿子为太子。周边的东胡和月氏强大起来，
头曼就派冒顿到月氏往当人量。
不久以后，头曼猛烈地进
攻月氏，其实是想逼着月氏杀掉做为人量的冒顿。成果冒
顿偷了一匹月氏的好马骑上逃回了匈奴头曼因而认为
冒顿勇猛强壮，就把1万名马队交给他统率。冒顿就为自
己造造了响箭，让手下操练立即射箭的手艺，命令说:“我
的响箭射出以后，纷歧齐射向目标的人，斩首! ”然后冒顿
就用响箭射他本身骑的好马，然后又对他溺爱的老婆射响
箭，手下的人有不敢跟着射的，都杀了。
最初冒顿又朝头
曼骑的好马射响箭，他手下的人也都跟着放箭射单于的
马。尔后冒顿晓得那些兵士能够用了，一日，冒顿和头曼
一同外出打猎，用响箭射向头曼，他手下的人也跟着响箭
一齐射头曼，就把头曼杀死了。冒顿又杀掉了后母、胞弟，
还有纷歧心的臣子，自立为单于。
东胡晓得冒顿继位以
后，就派出使者对冒顿他说:“我们想得到头曼当单于时的
千里马。”冒顿向群臣询问，群臣都说:“不克不及拱手把我们的
宝马送给他们！”冒顿说:“怎么能与人相邻却舍不得一匹马呢? ”于是送了东胡那匹千里马。过 了不久，东胡又派使者来对冒顿说:“我们想得到单于的一位阏氏。
”冒顿再度收罗大臣们的意 见，群臣都愤慨地说:“东胡太不像话，竟敢索求阏氏，请出兵攻打它!”冒顿说:“怎么能与人相 邻却舍不得一个女子呢！”就送了东胡一名本身溺爱的阏氏。
在东胡与匈奴之间，有一块没有人栖身、被丢弃的荒地，方圆1〇〇〇多里，两边各自占据地的 一边，设置了哨所戍守c/
东胡王越来越骄纵，此次又派出使者对冒顿说:“我想要得到那块没有人栖身的荒地。
”冒 顿还向群臣询问，群臣中有人说:“那是块荒地，给不给都无关紧要，谁知冒顿却怒发冲冠，说: “地盘是国度的底子，怎么能给他人呢?”立即处决了那些附和送出地盘的大臣。然后冒顿骑上 战马，命令说:“国都里有晚动身的人，斩首!”随即率领戎行袭击东胡。
此前东胡不断不放在眼里冒 顿，完全没有防备匈奴的进攻因而一败涂地，冒顿因而就如许垂手可得地灭掉了东胡。冒顿凯 旋之后，又进攻西邻月氏，月氏远遁;往南兼并了栖身在黄河以南的楼烦、白羊二王的领地;随即 进侵燕、代地域，昔时被秦军攻占的匈奴旧地乘隙全数被收复，还乘胜从中原攫取了大片新 地盘。
那时，汉军正与项羽相持，中原被战争挈累得筋疲力尽，两大军事权力都无暇也无力分心他 顾，因而冒顿得以强大起来，能弯弓射箭的兵士有30多万，周边列国无不受其威慑。