如今“千秋” 一词是一种对他人生日的敬辞以及对人往世的委婉说法，也常用 来描述时间很长，其实“千秋”在古代还指“秋千”。早在远古时代，人们为了获得 高处的食物，在攀登中创造了荡秋千的活动，最早称之为“千秋”。传说其为春秋时 代北方的山戎民族所创，《艺文类聚》中就有“北方山戎，冷食日用秋千为戏”的记 载。
后来，齐桓公北征山戎族，把“千秋”带进中原。至汉武帝时，宫中以“千秋” 为祝寿之词，取“千秋万寿”之意，后将“千秋”两字倒转为“秋千”，并不断沿用 至今。秋千的形造也由最起头的一根绳演化成用两根绳加踏板的形式。到了唐宋时 代，秋千成为专供妇女玩耍的游戏，连妃嫔宫女们也多好此戏，据《开元天宝遗事》 “半仙之戏”条载：“天宝宫中，至冷食节，竞竖秋千，令宫嫔辈戏笑，认为宴乐。
帝唤为半仙之戏，都中士民因而唤之。”将荡秋千描述成“半仙之戏”，十分形象。 此外，唐人韦应物在其《冷食》一诗中也写道：“晴明冷食好，春园百卉开。彩绳拂
花往，轻球度阁来。”描写了宫女们在冷食节荡秋千的活动场景。王建还专门做了一
首《秋千词》：“长长丝绳紫复碧，袅袅横枝高百尺。
少年儿女重秋千，盘巾结带分
两边。身轻裙薄易生力，双手向空如鸟翼。下来立定重系衣，复畏斜风高不得。”生
动形象地描画了宫女们荡秋千的情形。
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