1930年5月，党中心召开了全国苏维埃区域代表会议和全国赤军代表会议，决定将活动于闽西和赣南以及湘鄂西、湘鄂赣、鄂豫皖等革命根据地的赤军，别离改编为第一、第二、第三、第四军团；还预备在那四个军团的根底上陆续扩展赤军，然后再把它们编为四个方面军。
同年6月，红四军、红十二军和红全军在福建汀州合编为中国工农赤军第一军团，墨德任总批示，毛泽东任政治委员。红五军、红八军在湖北大冶合编为第全军团，彭德怀任总批示，滕代远任政治委员。随后，湘鄂赣边部门处所赤军构成红十六军，也编进第全军团。7月，由湘鄂边工农革命军第四军改编的红四军与红六军在湖北公安会师，构成第二军团，贺龙任总批示，周逸群任政治委员。
鄂豫皖的赤军其时则未编成第四军团。
1930年8月下旬，一、全军团在湖南浏阳会师后，在两个军团的前委联席会上，以彭德怀为书记的全军团前委则提议成立第一方面军和总前委，全军团编进一方面军建造。那就是说，全军团不再扩编为第三方面军。
彭德怀说：“从战术方针来看，我附和全军团编为第一方面军的建造，同一批示，那是革命的需要。”一、全军团前委联席会议通过全军团前委的那一提议，并一致附和墨德为总司令，毛泽东为总政委和第一方面军总前委书记。如许，第三方面军就没有成立。
1931年1月，鄂豫皖根据地的红一军与红十五军在河南商城城南的长竹园会师后，合编为红四军。
同年11月，红四军与红二十五军在湖北黄安七里坪成立了中国工农赤军第四方面军，徐向前任总批示，陈昌浩任政治委员。
1934年10月，第二军团和第六军团在贵州印江的木黄会师，成立了以贺龙、任弼时为首的总批示部。1936年7月初，二、六军团及其总批示部和第三十二军(原为第一方面军第九军团)在长征途中衔命构成第二方面军，贺龙任总批示，任弼时任政治委员。
1933年秋，中心军委也曾有过把新成立的七、八、九、十那四个军团合编为第三方面军的方案，但第五次反“围剿”失败后，因为那四个军团一部门构成北上抗日先遣队，一部门跟第一方面军参与长征，所以合编方案未能实现。