1264年十月，宋理宗病故，其侄儿赵椹继续皇位，即宋度宗。
其实，宋理宗早年曾有两个儿子，即永王赵缉与昭王赵绎，但却都不幸夭折了。后来后宫 便不断未能为宋理宗生子。但是立储之事却挈延不得，宋理宗只好亲身物色皇子人选。最 末，他选定了亲弟弟赵与芮的儿子赵椹。
赵椹即位后，称宋度宗。宋度宗荒淫无度，成天在后宫请客，与妃嫔们饮酒做乐。贾似道 也被拜为太师，深得宋度宗宠任，掌控了朝政，贾似道看宋度宗比理宗还要昏庸，便变得愈加 飞扬嚣张，目无天子，稍有不如意的处所，就以去官相要挟。宋度宗唯恐他不辞而别，老是卑 躬屈膝地跪拜，流着眼泪挽留他，特授贾似道军国平章事，许他三日一朝，后来又放宽到十曰 一朝，并且每次退朝，宋度宗总要离座目送他走出大殿，才敢坐下。
不只如斯，宋度宗还在西 湖葛岭为贾似道修建了精巧的室第。贾似道鼎力大举淫乱，以致用朝政愈加陈旧迂腐暗中。
宋度宗咸淳三年（1267年），忽必烈在平定内乱之后，差遣上将阿术率军进攻襄阳。襄阳
庇护战由此拉开了序幕，身为军国平章事的贾似道仍然无动于衷，陆续过着醒生梦死的生活。
因为朝中大小事务若是没有得到他的应允便不克不及停止，其他官员形同虚设，全日无所事事 蒙古大军借此时机，用了两年时间包抄了襄阳城外的樊城。
因为襄阳战事一再告急，贾似道刚才录用李庭芝为京湖造置大使，率军前去襄阳救援。 李庭芝是一位耿直的爱国将领，但贾似道却极为不安心他，处处加以阻遏，弄得李庭芝底子无 法一般动作。
1271年，蒙古大军包抄襄阳，就在那一年，忽必烈在北京成立了大元政权。为了 进一步孤立襄阳，忽必烈命令各路元军起头全面出击。如许一来，南宋各个战场都频频告急， 不克不及互相援助。1273年，襄阳城末于被蒙古军攻下。
襄阳军民血战之日，贾似道没有派一兵一卒前去援助。
襄阳失守后，贾似道也不总结失 败的教训，摆设战守，反而借此冲击排斥正义之士。第二年正月，贾似道的母亲病死了，贾似 道竟然命令以埋葬皇帝的规格来下葬母亲，并修建了浩荡的陵墓。下葬之日，大雨倾盆，衔命 守灵的文武官员在雨中站立了一成天，听凭风吹雨淋，不敢分开。
同年七月，宋度宗病故，年仅4岁的赵显即位，是为宋恭帝。宋度宗的母亲谢氏以太皇太 后的身份垂帘听政。此时的大宋王朝已是摇摇欲坠，大厦将倾。就在那一年，元军起头策动 了对南宋的总攻。
元军拜上将伯颜为统帅，率领蒙古军曲逼鄂州，在青山矶大败宋将夏贵，汉阳、鄂州相继 失守。
伯颜留下了部门兵士拱卫鄂州，本身则率领主力队伍，以宋朝降将吕文焕为先锋，陆续 东下。沿江城池的守将大多是吕文焕的旧部，元军所到之处，那些人纷繁投降，元军顺利的突 破长江防线。1275年春，伯颜率军霸占军事重镇安庆和池州，兵临建康城下。
眼看南宋就要亡国，朝中的大小官员全都乱做一团。
而此时怨声载道，臣民纷繁要求惩 处病国殃民的贾似道。于是，太皇太后谢氏便命令将贾似道贬为高州团练副使，并派使者将 贾似道押解到高州，同时将其家产全数充公。在贾似道被押解到漳州的时候，监押官郑虎臣 将其杀死，完毕了他病国殃民的一生。
与此同时，临安也已经沦陷，南宋王朝已经到了消亡的边沿。