跳丧是土家族特有的丧葬风俗，又喊散忧祸、撒尔嗬。那种在亡灵前跳一夜丧鼓励的风俗，据说是由巴人传下来的。在土家盗窟，不管哪家死了老 人，乡邻们都掉臂劳累从各家赶来，为亡人跳一夜撒尔嗬。民谣道：“打不起 豆腐送不起情，打一夜丧鼓送情面。”死者的家人也早早预备好烟酒，腾出跳丧的场子，将亡人的棺材停放在堂屋正中，在棺材左前方放一个便宜的大牛皮鼓。跟着门外三声铳炮响起，一班班男女老小涌进堂屋，他们在棺材前的空地上互相邀约，踩着鼓点边歌边舞。“热热闹闹陪亡人，欢欢喜喜办丧 事”，是土家人的一个习惯。跳丧由掌鼓的师傅批示，他用鼓点批示全场人的舞步，而且领唱丧鼓歌。土家人有“生时喜酒死时歌”的说法，丧鼓歌有差别 的曲调和内容，跟着舞步的改动而互换。土家人跳丧，一为死者歌功颂德，有着渊源关系。《夔府图经》载：“父母初丧，鼙鼓以道哀，其歌必狂，其寡必跳。”
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