中国妇女利用妆粉至少在战国就起头了，古时妆粉有米粉 和铅粉两品种型。《释名•释首饰》中记有：“粉，分也，研米是分 散也。”人们把米磨成细粉，用于化装。米粉有优良的附着感化， 也能够遮掩面部的瑕疵，使脸白净清透。因而“粉”字从米从分。 那种米粉的造造办法，在《齐民要术》里有比力详尽的记载。
首 先要把米“熟研以水撹之”，过滤并用一个圆形的粉钵盛以米汁， 再用米汁的沉淀物造成细腻光润的“粉英”，最初把它放在太阳 下曝晒。那种晒干后的粉末就是可用来妆面的“粉”了。那种米 粉也可用粟米、粱米等谷物来造造。因为那种造造办法简单，所 以在民间甚为时髦。
另一种妆粉是将白铅化成糊状的面脂，俗称“胡粉'《释 名》中有“胡粉，胡，糊也，脂合以涂面也”。因为它是化铅而成， 所以又喊“铅华”，也有称“铅粉”的。今人沿用了那一说法，卸妆 便也称为“洗净铅华”。铅粉的发现和利用与我国冶炼手艺，特殊是道家的炼丹手艺有所开展有关。
和米粉比拟，铅粉的造造过程要复杂得多，包 含了铅、锡、铝、锌等各类化学元素，并且最后多呈糊状。到了汉 代以后，铅粉颠末了脱水处置，以粉末或固体外形闪现。因为它 量地细腻，色泽润白，利用便利，易于保留，所以深受妇女喜欢， 逐步代替了米粉的地位。
此外，前人还添加了滑石、石膏、蚌粉、 蜡脂、壳麝、葵花子汁、玉簪花及益母草等各类素材造成带有香 味的粉。
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