历来众口一词,一般说来,大致有四种说 法:其一为许仲琳撰。据现存的明代舒载阳刻本《封神演义》卷二题署“钟山 逸叟许仲琳编纂”,此书明本唯日本内阁文库躲一部,仅卷二有题署。卷首有邗 江李云翔撰写序文,序中云:余友舒冲甫自楚中重资购有钟伯敬先生批阅《封 神》一册,尚未竟其业,乃托余末其事。
余不愧续貂,删其荒唐,往其卑鄙,而 于每回之后,或正词,或反说,或以嘲谑之语以写其忠贞侠烈之品,奸邪顽顿之 态,于世道人心不无唤醒耳。由此可知,此书本来为许仲琳撰写,后经李云翔加 以增删刻印。许仲琳是南曲隶应天府人,生平不详。其二为陆西星撰。
据清朝无名氏《传奇汇考》卷七“《顺天时》传奇解题”云:《封神传》传系元时道长陆 长庚所做,未知的否?张政烺在《〈封神演义〉闲谈》一文中,据此认为陆西星 是《封神演义》做者,“元时”乃“明时”之误。陆长庚名西星,是明代扬州府 兴化县人,生于十六世纪后期,《陆仲远词稿序》说西星“以诸生雠学使贾祸”, 有必然的造反精神。
因“九试不遇,遂弃儒服为黄冠”。明施有为万历中选《明 广陵诗》卷二十二收陆西星二十四首,有“出生避世已无家”之语。张政烺还考证 陆西星落发后是吕岩(洞宾)道派人,所以在《封神演义》中呈现陆压道人, 暗射吕祖。其三为王世贞撰。蒋瑞藻在《小说枝谈》中云:俗传王弇州做《金 瓶梅》,为朝廷所知,令进呈御览。
弇州惧,一夜而成《封神演义》,以此代彼, 因之头白。蒋瑞藻注云引自“缺名条记”。此说荒唐,不敷为信。其四为明代某 士人所撰。清梁章钜《回田琐记》卷七“封神传”中云:昔有士人罄家所有, 嫁其长女者,次女有怨色,士人慰之曰:“无忧贫也。”演为《封神演义》,以稿 授女,后其婿梓行之,竟大获利如此。
梁章钜在《浪迹续谈》卷六“封神传” 中仍谈此事,并云那“士人”是“前明一名宿”。以上四说中前两说影响较大,但一般刊印《封神演义》仍是签名为明人许 仲琳。