明孝陵是明太祖墨元璋和皇后马氏的合葬陵,位于江苏紫金山南麓的独龙阜玩珠 峰下。紫金山巍峨笔直,从六朝以来就有"虎踞龙盘”之说。墨元璋登基不久就选中那 里为陵址。明孝陵的修建工程于洪武十四年(1381 )开工,先后用工10万,至永乐三 年(1405)建成,历时25年。
明孝陵继续了唐宋帝陵"依山为陵"的轨制,但又通过 改方坟为圜丘,创始了陵园建筑"前方后圆”的根本格局。特殊是"前朝后寝”和前后 3进院落的陵园造,凸起皇权,
间接影响了明清两代500多年帝王陵园的形造。
陵区现存的建筑有神烈山碑、禁约碑、下马坊、大金门、四方城及神功圣德碑、石 像翁仲、御河桥、陵门、碑亭、孝陵殿、大石桥、宝城、墓,及清末所建的碑亭、享殿等。
下马坊位于孝陵的进口处,是一座二间柱的石牌楼,额枋上刻"诸司官员下马"6 个楷书大字。颠末孝陵的正门大金门,就来到四方城。四方城围墙形如壁垒,城内有一 尊石雕龙龟,背上驮着"大明孝陵神功圣德碑",碑文长达2746字,历述了明太祖一生 的好事。
那是明永乐三年(1405 )所立的。
陵前神道两侧摆列的石像生有狮子、獬务、骆驼、麒麟、象和马各两对,相立而立, 外型生动。陵前还有4对石人,身形高峻,和石兽一路威然排队,象征着墨元璋生前拥 有的仪仗和侍卫。神道的尽头处是棂星门遗址和御河桥。
再往前就是光绪二十八年(1902 ) 重建的享殿,殿中挂有明太祖的遗像。明楼是明孝陵的最初一重建筑,全数用巨型条石 堆砌而成。明楼楼顶现已经塌毁,仅存四壁。明楼后面是宝城,即曲径约400米的圆形 土丘,上植松柏,下为墨元璋和马皇后的泉台。
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