四川省丰都“鬼城”天子殿前左侧，有一座钟馗殿，殿中供奉的主神，是民间传说中专门捉鬼、斩鬼、食鬼的鬼王钟馗。钟馗能有那般显要的地位，传说是拜唐明皇李隆基所赐。有一年，唐明皇李隆基从骊山校场回宫，突然疟疾大发，御医们费尽心思，忙活了一个多月也不见起色。
一天深夜，明皇梦见一牛鼻子小鬼，身穿红衣，一脚穿靴，一脚光着，靴子挂在腰间。那个小鬼偷盗窃走了杨贵妃的紫香囊和明皇的玉笛。明皇见了大怒，高声呵斥。那时突然呈现一个大鬼，头顶破帽，穿蓝袍，束角带，一下捉住小鬼，用手指剜出两眼，然后把小鬼撕成两半吞食了。
明皇赶紧问大鬼名讳，大鬼奏曰：“臣钟馗，到长安应试考中状元，因其貌不扬被废，愤而触殿阶而亡，身后成为鬼王，决心歼除全国妖魔鬼魅。”唐明皇大梦醒来，疟疾不治而愈，于是传召大画家吴道子，按照梦中所见，画《钟馗捉鬼图》。丹青好后，明皇瞪着眼睛瞧了半天，说道:“莫不是先生跟我一块做梦来着？画得怎么那么一样!”立即重赏了吴道子，并将此画悬于后宰门，用以镇妖驱邪，宫中遂得平和平静。
唐明皇加封钟馗为“驱魔大神”。因为唐明皇的鼎力大举鼓吹，钟馗像遍行全国，使得钟馗确立了“头号打鬼门神”的地位。
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