初夏的黄昏时分，人们经常能够看到一种体长不到1厘米的小虫，成群地在空 中飘动，那些小虫就是蜉蝣。早在2000多年以前，我国的前人就已经发现它“朝生 暮死”，寿命极为急促，因而前人常在文学做品中提到它，感慨生命的短暂，告诫人 们爱护保重时间。
前人的观点对不合错误呢？虫豸学家的研究告诉我们，既对也不合错误。
假设将蜉赌 的寿命从成虫算起的话，前人的看察是准确的，它确实是个短寿鬼。蜉蝣从它变成 成虫时起，到它生命完毕行，最多的活不到一天，少的仅仅只要几小时。在虫豸世 界里，成虫寿命最短的就数它了。不外，蜉蝣的寿命如果从幼虫算起的话，前人的 观点就不合错误了。
蜉蝣酿成成虫以前，要在水中渡过1〜3年漫长的光阴呢！如许长 的寿命，在虫豸世界里，不单不克不及算是“短寿鬼”，并且，还应该说是长命者哩。
蜉蝣的一生是如许的。幼期水生，生活在淡水湖或溪流中。春夏两季，从午后 至薄暮，常有成群的雄虫停止“婚飞”，雌虫单独飞进群中与雄虫配对。
产卵于水 中。卵细小，卵形，具各类颜色，外表有络纹，具粘性，可附着在水底的碎片上。 稚虫期数月至1年或1年以上，蜕皮20〜24次，多者可达40次。成熟稚虫可见1 ~2对变黑的翅芽。两侧或后背有成对的气管鳃，是适于水中生活的唤吸器官。 食高档水生动物和藻类，秋、冬两季有些品种以水底碎屑为食。
常在静水中攀附、 蒲伏、或在底泥中潜掘，或在急流中吸附于石砾下栖息。稚虫足够生长后，或浮升 到水面，或爬到水边石块或动物茎上，日落后成仙为亚成虫。亚成虫与成虫类似， 已具兴旺的翅，但体色暗淡，翅不通明，后缘有明显的缘毛，雄性的抱握器弯曲不 大。
出水后停留在水域四周的动物上。一般经24小时摆布蜕皮为成虫。那种在 个别发育中呈现成虫身形后陆续蜕皮的现象在有翅虫豸中为蜉蝣目所仅有。那种 反常类型特称为原反常。成虫不食，寿命短，一般只活几小时至数天，所以有“朝生 暮死”的说法。
前人没有详尽地看察到蜉蝣的一生，不晓得它幼虫阶段的生活履历，只看到它 生命过程的最初一段，所以才把它错认为“短寿鬼”。
因为蜉蝣成虫的寿命非常短 促，它们非常爱护保重那短暂的光阴。它们变成成虫后，既不食，也不饮。吃紧忙忙飞 聚到一路择偶婚配、产卵，曲到完成了繁衍后代的大事，才力竭死往。