《儒林外史》的语言是一种高度娴熟的白话文，写得精练、准确、生动、逼真，少少有负担的成分，也少少有程式化的套语。如第二回写周进的出场：“头戴一顶旧毡帽， 身穿元色绸旧曲裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮， 斑白胡子。”简单的几笔，就把一个穷老塾师的神气面目勾勒出来。像“旧毡帽”表白 他还不是秀才，“右边袖子”先破，表白他经常伏案写字，那些都是用笔极细的处所。 而那种例子在小说中是到处可见的。白话写到如斯精炼，已经完全能够同汗青悠久的文 言文媲美了。
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