蝙蝠鱼的外形看起来十分吓人，但现实上十分温顺，与黄貂鱼或燕魟差别的是，蝙蝠鱼没有刺。它们以十分合适它们大口的浮游微生物为食。
蝙蝠 鱼头宽而扁，体细长，头体均被以坚硬的结突或棘刺。口小，一些品种的吻耽误上翘。体长更大达36公分(14吋)。泅水力差，常以臂状的胸鳍和腹鳍爬行于海底。
利用胸鳍与腹鳍行走，遇有求助紧急或吃惊吓时，像青蛙般跳动逃走。
为庇护珊瑚礁不被大规模繁育的海藻“窒息”致死，澳大利亚研究人员对近30种食海藻的鱼类停止了研究。他们发现，蝙蝠鱼能胜利按捺对珊瑚礁危害很大的大型海藻团。
澳大利亚詹姆斯库克大学的研究人员戴维贝尔伍德说，那一发现让他们食惊，因为本来被看好的是鹦嘴鱼等鱼类，而比力少见的蝙蝠鱼此前其实不为人重视。
蝙蝠鱼身形如薄饼，鱼身呈白色并带有褐色条纹。贝尔伍德说，与蝙蝠鱼比拟，也食海藻的鹦嘴鱼和刺尾鱼就像是花园里的除草机，但假设花园持久不看管就会长出一些树，而蝙蝠鱼就是锯子，它能扑杀大型的海藻。关于该研究结论，澳大利亚也有专家认为，蝙蝠鱼是能按捺海藻滋长的浩瀚鱼类中的一种，只不外灭藻功用可能稍强一些罢了，不敷为怪。
2013年2月27日，加沙海滩，数百条蝙蝠鱼在海滩上搁浅。2010年4月发作在美国墨西哥湾的漏 油事务，不只威胁到海鸟、 生蚝养殖场、湿地资本、渔业以及 旅游业，形成数十亿美圆的缺失，更可能殃及到那些刚刚被发现、但还没来得及被人类所熟悉的深海物种。
现今科学家还无法确认此次原油泄露变乱对墨西哥湾、甚至墨西哥湾水域以外的生态系统和食物链有着如何的持久影响，但能够必定，那3种还几乎不为人知的蝙蝠鱼就保存在那种懦弱而微妙的生态平衡中。一旦那种平衡被原油污染突破，那些珍稀的物种就可能因而而灭绝。
因为生活在深海，那些蝙蝠鱼似乎没有遭到海面漂浮的油污和焦油团的影响，但南佛罗里达大学的科学家们在海底发现的絮状油团却可能给蝙蝠鱼带来致命的威胁。虽然英国石油公司其实不认可，但美国国度海洋与大气治理局随后仍是证明了那一发现。