本书的成书履历了三个阶段。关于春秋战国故事的平话，最早产生在元代。明代嘉靖、隆 庆年间，余邵鱼（字畏斋）撰《各国志传》，分节不分回，共8卷，226节，每节随事立题。 内容起于武王伐纣，末于秦同一全国，比力全面地记载了各国故事。此中若干章节，把传播在民间的神话故事交叉进往，如“苏妲己驿堂被魅”、“穆王西游昆仑山”等，但并未改动汗青 演义的简单面孔，文字也稍显粗拙。
到了明代末年，冯梦龙“本诸左史，旁及诸书”，加以改编，改名为《新各国志》，凡余 邵鱼忽略或遗漏的处所，都根据史乘做了修订。全书共108回，篇幅较原书大为扩大；在文字、 故工作节、人物描画等方面也做了许多艺术加工，使原书的艺术水准大大进步。《新各国志》 比力重视史实，故事根本上都根据《左传》、《国语》、《战国策》、《史记》等史籍展开。
它的长处在于文字畅达，可以把春秋战国纷繁复杂的汗青编排得有条不紊，有些故事因在史籍 中就有较丰富的素材和必然的戏剧性，颠末做者的加工，更显得有声有色，如“郑庄公掘地见 母”、“晋重耳漫游各国”、“孙武子演阵斩美姬”等。但总的说来，此书文学创做的成分较 少，过于平坦曲叙，良多处所只是史料的联缀。
它在汗青常识的传布方面有较大的功用，文学 性固然不强，但在明代同类小说中，仍然能够算是上乘之做。清代乾隆年间，蔡元放对《新各国志》做了一番修改，并加了序、读法、详尽的评语和简 要的正文，改名为《东周各国志》，23卷，108回。那现实上是冯梦龙《新各国志》的评点本， 叙事起于周宣王，行于秦始皇，删往了《新各国志》中某些虚构情节，纠正了错误，更契合于 史实，同时“敷衍不无增添，描述不无润饰”。
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