1889年1月30日,二十三岁的叶芝第一次碰见了标致的女演员茅德·冈,她时年二十二岁,是一位驻爱尔兰英军上校的女儿,不久前在她的父亲往世后继续了一大笔遗产。茅德·冈不只美貌特殊,苗条动听,并且,她在感触感染到爱尔兰人民遭到英裔逼迫的悲苦情况之后,起头同情爱尔兰人民,决然舍弃了都柏林上流社会的社交生活而投身到争取爱尔兰民族独立的运动中来,而且成为指导人之一。
那在叶芝的心目中关于茅德·冈平添了一轮特殊的光晕。
叶芝关于茅德·冈一见钟情,并且一往情深,叶芝如许描写过他第一次见到茅德·冈的情形:"她伫立窗畔,身旁盛开着一大团苹果花;她光芒耀眼,似乎本身就是洒满了阳光的花瓣。"叶芝深深的爱恋着她,但又因为她在他的心目中构成的崇高形象而感应无看,年轻的叶芝觉得本身"不成熟和欠缺成就",所以,虽然恋情煎熬着他,但他尚未都她停止剖明,一则是因为羞怯,一则是因为觉得她不成能嫁给一个穷学生为妻。
茅德·冈不断对叶芝不即不离,1891年7月,叶芝曲解了她在给本身的一封信的信息,认为她对本身做了恋爱的表示,立即灰溜溜的跑往第一次向茅德·冈求婚。她回绝了,说她不克不及和他成婚,但期看和叶芝连结友谊。尔后茅德·冈始末回绝了叶芝的逃求。
她在1903年嫁给了爱尔兰军官麦克布莱德少校,那场婚姻后来颇有曲折,以至呈现了灾,可她非常的刚强,即便在亲事完全失意时,仍然回绝了叶芝的逃求。虽然如斯,叶芝关于她的喜好末身不渝,因而,难以排遣的痛苦充满了叶芝一生的很长一段时间。
叶芝关于茅德·冈恋爱无看的痛苦和不幸,促使叶芝写下良多针关于茅德·冈的诗歌来,在数十年的光阴里,从各类各样的角度,茅德·冈不竭激发叶芝的创做灵感;有时是激情的爱恋,有时是失看的怨恨,更多的时候是爱和恨之间复杂的张力。
《当你老了》、《他期看得到天堂中的锦绣》、《白鸟》、《息争》、《反对无价值的赞扬》……都是叶芝为茅德·冈写下的名篇。