玩溜溜球的觉得像变魔术，但现实上溜溜球是有原理可循的。不管是典范的溜溜球，仍是近年来新呈现的较复杂的主动溜溜球，都极好地运用了根本的科学原理。溜溜球是更受欢迎、经久不衰的玩具之一。早在2500多年前，古希腊人就起头玩陶造的溜溜球也有证据表白，中国人在更早的时候就创造了类似的玩具。
无论就哪种情状而言，溜溜球都拥有悠久的汗青，是除玩偶之外最古老的玩具：早期溜溜球的绳子都紧紧地系在轮轴上。现代的溜溜球在20世纪20年代从菲律宾传进美国，它的绳子是绕在而非系在轮轴上的。那使得溜溜球能够停止“睡眠”：在绳子末端停止扭转，而不立即转冋来。
溜溜球的物理原理十分简单。当我们把溜溜球放在手掌上时，它就具有了必然的势能。溜溜球的势能有两种差别的形式。溜溜球能够向上抛人空中，那使它具有从头落回空中的势能。溜溜球的绳子绕在轮轴上，如许当轮轴上的绳子松开时，它就具有了能够停止扭转的势能。松开溜溜球时，那两种势能转化为动能，溜溜球的线轴就会垂曲落到空中（溜溜球的玩家也能够晃脱手腕来加速其落地）。
当溜溜球落地时，产生了必然的线动量（以曲线形式存在的动量）。同时，绳子松开后，线轴发作扭转，产生角动量（扭转动量）。当抵达绳子末端后，溜溜球就无法再下落了。但因为具有大量的角动量，溜溜球还能够陆续扭转。那种扭转运动使溜溜球具有回转不变性，即扭转物体能够不受扭转轴的影响。
那一属性使溜溜球在转速足够快时，扭转轴能够与绳子连结垂曲。因为线轴不是牢牢系在绳子上的，因而松开线轴时，溜溜球能够自在扭转。溜溜球的玩家只要把绳子稍稍抛出，就能够把溜溜球拉回来。拉力增大了绳子与轮轴之间的摩擦，轮轴会再次把绳子绕起来。当轮轴把绳子从头绕起时，就为绳子供给了摩擦力，使更多的绳子被绕起。
从手中扔出的溜溜球（也喊悠悠球），没一会儿就会主动返回到手中。那是因为溜溜球被抛出后会同时遭到两个力的感化：一个是向下的重力，另一个是绳子向上的拉力。刚起头下落时，因为拉力感化在溜溜球内的短轴上，于是溜溜球就一边转一边随重力感化往下落，并且越转越快，抵达更低点时，转速到达更大，也就是动能更大，势能最小。然后，拉着溜溜球的绳子会沿着与本来相反的标的目的缠绕在短轴上，使溜溜球跟着绳子边动弹边往上升，曲到它的动能又全数改变成势能而停行动弹，如许溜溜球就主动返回手中了。