2015年6月9日，2018年俄罗斯世界杯亚洲区40强赛抽签仪式在亚足联总部举行，做为种子球队的国足，末于继2001年亚洲区十强赛抽得“好签”后，再次在洲际角逐中享受“上签”的待遇——与国足同组的球队别离为卡塔尔、不丹、马尔代夫和中国香港。
赛程：6月16日客战不丹，9月3日主场迎战香港，9月8日和10月8日别离在客场挑战马尔代夫和卡塔尔，11月12日主场对不丹，11月17日客场对中国香港，2016年3月24日，国足主场战马尔代夫，3月29日，主场迎战卡塔尔。
很多专家揣测，因为中、卡两队在本组实力明显超出其余3收球队，因而2016年3月29日与卡塔尔的最初一战，极有可能是小组头名之争。
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