GPS它的英文全名是“Navigation Satellite Timing And Ranging / Global Position System”，其意为“卫星测时测距导航/全球定位系统”，缩写为NAVSTAR/GPS，简称GPS系统。该系统是以卫星为基础的无线电导航定位系统。它是美国继阿波罗登月飞船和航天飞机以后第三大航天工程。它是在子午仪卫星系统的基础上发展起来的，这个系统从本世纪70年代开始研制，历时20年，耗资200亿美元，于1994年全面建成。
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