1904年在第3届奥林匹克运动会上第一次停止了篮球演出赛。1908年美国制定了全国同一的篮球规则，并有多种文字出洲，成为世界性运动的项目。1936年第11届奥运会将须眉篮球列为正式角逐项目，并同一了世界篮球竞赛规则，尔后，到1948年的十多年间，规则曾屡次修改，与现行规则有关的重要改变是：将得分后的中圈跳球，改为失分队在后场端线外掷界外球陆续角逐；进攻队必需在10秒钟内把球推进到前场；球进前场后不得再回后场；进攻队员不得在“限造区”内停留3秒钟；投篮队员被进犯时，投中罚球1次，投不中罚球两次等。
1952年和1956年第15、16两届奥运会的篮球角逐中，呈现了两米以上的多人，国际业余篮球结合会曾两次扩展篮球场地的“限造区”（也喊“3分区”）；还规定，一个队掌握球后，必需在30秒内投篮出手。60年代初，有关10秒和球回后场的规定，一度因1960年第17届奥运会后取缔了中场线改画边线的中点而中行。
1964年第18届奥运会后，又恢复了中场线，那些规定又陆续施行。1977年增加了每队满10次犯规后，在防卫犯规时罚球两次，防投篮时犯规两罚，有1次不中，再加罚1次的规定。1981年又将10次犯规后罚球的规定缩减到8次。很明显，人员的改变手艺，战术的开展引起了规则的改动，而规则的改动又促进了人员和手艺、战术的进一步开展改变。
特殊是50年代后期以来，规则的改动对篮球角逐的攻守速度，对运发动的身体、手艺、战术以及意志、做风等各方面都不竭提出新的更高的要求，从而促进了篮球手艺程度的敏捷进步,女子篮球是1976年第21届奥运会上才列为正式角逐项目标。
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