脂,又特指“胭脂”,是一种红色的颜料,用红蓝花或苏木制成。《云麓漫抄》记述:“胭脂以红蓝汁凝而为之,宫人涂之,号为桃花粉。”胭脂,初始时喊做“焉支”。《古诗源•匈奴歌》有:“失我焉支山,令我妇女无颜 色。”焉支山因生长制胭脂用的焉支草而得名。位于今甜肃省永昌县西、山丹县南。“端正楼空春昼永,小桃犹学淡燕支。”(北宋黄庭坚《和陈君仪读太真外传》)“燕支”,是胭脂的又一别称,据说是和燕国地域有关。晋代崔豹《古今注》记载:“燕支叶,似蒯(多年生草),花似菖蒲,出幽燕,土人以染,名为燕支。中国人谓红蓝以染粉,为妇人面色,谓为燕支粉也。”又因制成之燕支状似膏腴,细腻如丽女之臂肢,所以改燕支为“燕肢”,后来两字都加肉月旁,写作“臙肢”。胭脂还曾喊过“烟肢”,见《匈奴列传》中转引司马贞索隐《与燕王书》:“山下有红蓝,足下先知不?北方人摘其花,染绯黄,接取笃红者,作烟肢。”
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