才子佳人小说是明末清初涌现的一大批小说，是人情小说的一个分支和流派。在这类小说 中，“男女以诗为媒介，由爱才而产生了思慕与追求，私订终身结良缘，中经豪门权贵为恶构隙而
离散多经波折，终因男中三元而团圆。”（《烟粉新诂》）可见，从题材上说，此小说是写才子佳人 的恋爱故事，其情节构成，大多是郊游偶遇，题诗传情，梅香撮合，私订终身。其结局或因命运乖
违，或因小人拨弄，或出政事牵连，于是佳人逼嫁，才子遭难，但虽经波折，却坚贞如一。后来或 由于才子金榜题名，或由于圣君贤吏主持正义，终于“有情人终成眷属”。
从形式上说，一是相当部分作品书名模仿《金瓶梅》，用主人公的名字命名作品。如《玉娇梨》、《平山冷燕》、《金云翘传》、《春柳莺》、《雪月梅》等。二是一般在16回至20回之间，均10
万字左右，相当于现代一部中篇小说的篇幅。
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